– Встань, Иоанн! Я знаю, что мой лик прекрасен и до боли ранит. Мало кто может совладать с собой, узрев меня. Но ты должен быть сильным. Ведь мы связаны.
– Связаны?! – Я не поверил ушам. Это звучало неправдоподобно. Как я, столь жалкий и сомневающийся во всем раб Божий, могу быть хоть как-то связан с этим чистым и величественным воплощением самого неба?!
– Да, Иоанн. Верь мне. Я не могу лгать.
Ангел поднялся в воздух.
– Завтра! Завтра!
Светильники снова стали тусклыми. И фигура Иштар растворилась во мгле подземелья. Послышался рык удаляющегося льва. Я еще долго стоял на коленях. Возможно, это продлилось бы вечно, если бы друг не окликнул меня:
– Иоанн, нам пора.
Когда мы шли обратно, я всю дорогу молчал, но в конце пути у меня возник неожиданный для меня самого вопрос:
– Брат мой! Но ведь это был не Христос. И при всем великолепии и могуществе его, как он сойдет на Землю, если он уже среди людей?
– Все просто, – отвечал Армен. – С одной стороны, ты все верно заметил. Но с другой – ты встретил его не на Земле, а под землей. И того Иштар, кто ходил между людьми, больше нет. Тот, кто явился тебе, был истинный Пророк и Мессия, который провозгласит новую плодородную эпоху, новую жизнь не только на Земле. Ибо Христос, Иштар или кто угодно – это земное имя. А он носит много имен, и не только земных.
Я снова был поражен. И эти слова снова укрепляли меня в вере.
– Он Мессия космической религии? – спросил я.
– Нет космической религии. Космос слишком разнообразен для этого. Но есть такие идеи, которые способны управлять всей Вселенной.
– Так о какой идее ты говоришь?
– Если ты заметил, Иоанн, – сказал мой друг, – все в мире стремится к объединению. И идеи не исключение. Они тоже стремятся стать частью большего. И завтра наша земная идея соединится с космической. Но для этого многое должно быть отброшено, и мы больше не должны будем говорить Христос или Иштар. Мы будем говорить просто – я верю. – Он остановился и посмотрел мне в глаза. – Ты веришь?
– Я верю, – ответил я.
Мы прошли еще немного. И новые сомнения начали одолевать меня. Я чувствовал, как Антихрист меня искушает.
– Брат мой. Ответь мне и будь честен. Почему ты сказал, что не можешь лгать?
Армен задумался.
– Я не знаю. Я просто не могу лгать.
– Но Иштар сказал то же самое, – неожиданно вспомнил я. – Почему? Это какой-то принцип? Как Символ веры? Почему быть честным так важно для тебя и для него?
Я чувствовал, как быстро появляются один вопрос за другим. Они возникали быстрее, чем я успевал их формулировать.
