Сколько денег до сих пор он и Мухаммед вложили в свое предприятие, я не знал, но мог примерно оценить по масштабам – поддержка президентов, работа научной лаборатории и проведение незаконных опытов в течение минимум пятнадцати лет, захват обширной территории и создание собственных поселений, строительство космодрома и ракет, в конце концов, организация самой масштабной в истории пиар-акции, в которую прямо сейчас вовлекается вся планета. Да, звучало внушительно, но в реальности стоило меньше миллиарда долларов. Мысленная калькуляция была незатейливой, но она вряд ли сильно отличалась от правды. Дороже всего инвесторам должны были стоить ракеты. Примерно по сотне миллионов за одну. Остальное легко укладывалось в пару сотен миллионов. Для предприятия подобного рода – сущий пустяк. А в ответ инвесторы могли получить активы, которые дадут новое влияние и мгновенно окупятся. Что не так? Почему Шуи не мог создать свою лабораторию, построить свои ракеты? Почему он готов отдать за предприятие конкурентов то, что копил всю свою жизнь?
Лазареву, очевидно, важна живая демонстрация, максимальная публичность. И у меня, конечно, закралось сомнение, что это не просто так. Зная этого человека, я бы не удивился, что вся эта iStar – чистая фикция, разыгранная исключительно для того, чтобы продать Шуи несуществующий актив. Это казалось дико и цинично, а точнее, дико цинично, но, если честно, в душе я хотел, чтобы было именно так. Это бы окончательно вернуло мне мой добрый старый мир. Никаких ихтиандров, никаких новых миров и мистики. Только слияние и поглощение. Дружелюбное или нет, неважно. Это в любом случае привычно и понятно. Тогда вся эта история с Клавдием могла бы оказаться ложной, выдуманной. Да… Конечно, это было не так. Слишком многое говорило за существование этого ужасного и непонятного нового мира.
Когда-то в детстве после очередного фиаско, чтобы отвлечься, я придумал для себя свод правил. Я редко их придерживаюсь, но все же они есть. И теперь, когда уже пора на тот свет, время от времени я вспоминаю эти правила и удивляюсь – невероятно, но в детстве я почему-то был гораздо умнее. Серьезно. Откуда только бралась эта детская проницательность?
Первое правило гласило просто и ясно – «По каждому поводу надо иметь свою теорию». Само по себе весьма спорно, но дальше шло ценное добавление, в котором вся соль. «Твоя теория может (наверняка) никому не пригодиться, но сам ты от этого точно не пострадаешь». И действительно. Мои теории никому не пригодились, но сам я от них только выигрывал. Ну хотя бы потому, что эти теории делали действительность приятнее. У меня всегда и на все был ответ. Даже когда случались катастрофы.
