…Что вещи приобретают смысл, хотя вера была все еще очень слаба. Врач сказал, что Лазарев очнется через пару часов. И лучше дать ему поспать. Вот кто мог бы мне теперь помочь, подумал я. И мы решили подождать. Между делом, не рассчитывая на успех, я дал задание своему штабу пробить данные на Екатерину Армстронг. К счастью, ее редкая фамилия позволяла сделать это довольно быстро. Уже через пятнадцать минут мне сообщили, что в биографии семьи ученой есть интересный эпизод.
– Борис Андреевич, – начала помощница, – ее деда звали Георг Армстронг.
– Секундочку, тот самый?
– Смотря кого вы имеете в виду?
– Хорошо, продолжайте.
– Вдохните поглубже, Борис Андреевич. – Помощница кровожадно хихикнула. – Он был специалист по рекламе на радио, который раскрутил «конец света» как бренд.
– Будь я проклят! – как-то само собой вырвалось у меня.
– Как вы думаете, сколько раз этот человек предсказывал конец света?
– Только не говори, что больше одного раза. Нет же?
– Больше!
– Два? – сказал я. – Как это возможно? Если ты один раз предсказал Апокалипсис, потом в назначенный день он не наступил, то… Ну кто тебе поверит?
– Борис Андреевич, я же сказала, он был радиоведущий, да еще и рекламщик. Ну что ему стоило?
– Секундочку. Предсказывать можно и сотню раз, – запротестовал я. – И я мог бы делать это каждый день.
– Но не так, как он. Каждый раз Армстронгу удавалось делать так, что находились последователи, которые реально верили в его предсказания, продавали жилье, раздавали все деньги, все имущество и все такое.
– Матерь Божья, – сказал я. – Странно, что его вообще не убили за это.
– Он был очень милый старикан, судя по фото. И, представляете, очень убедительный. И часами, часами промывал людям мозги через радио.
– Хорошо, два раза.
– Это ваше последнее слово?
– Неужели три? – сказал я просто, чтобы не выглядеть трусливым.
– Не угадали. Четыре.
– Четыре?! И что, даже в четвертый раз нашлись сумасшедшие, которые ему поверили?
– К несчастью, да. Вы не поверите, но он оказался долгожителем и пережил даже четвертое свое предсказание. Но уже дряхлым стариком, – помощница снова хихикнула. – А теперь главное.
Что за диво, подумал я.
– Надо полагать, что не это было главным? – произнес я иронично.
– Я уверена, что вы оцените.
