— Ты дашь ей денег?
— Нет, на деньги она не клюнет. Ей нужен только Родригу!
— Откуда ты знаешь?
— Она сама мне это сказала.
— Какое самомнение, какая наглость! — возмутилась Паула. — Отдать ей Родригу? Как бы не так!
— Именно так ты и должна сделать, — потребовала Тереза. — Оставь в покое Родригу и любым способом верни любовь Рикарду.
— Нет, мама, теперь я тем более не уступлю Родригу няньке. Ни за что на свете!
Вечером в доме Медейрусов царила паника. Кто-то обстрелял машину Рикарду, но, к счастью, пули не задели его самого. Когда же он вбежал в гостиную ни жив ни мертв, раздался телефонный звонок и грубый мужской голос угрожающе произнес:
— В следующий раз, молодой человек, мы будем стрелять не для того, чтобы вас напугать, а более прицельно!
Положив трубку, Рикарду с трудом вымолвил:
— Это Новаэс. Я знаю.
— Но неужели он на такое способен? — не могла поверить Эстела.
— Он сам сказал мне: «Или Ты женишься на Пауле, или я тебя убью!»
— Мало ли что можно брякнуть в сердцах, — возразила Эстела.
— Но в меня же стреляли! — напомнил ей Рикарду. — И только что пообещали стрелять более прицельно. Я должен где-то спрятаться!
— А не лучше ли все-таки жениться на Пауле? — высказала свое мнение Ниси.
— Нет! Я такого давления не потерплю! — заявил Рикарду. — Всему же есть предел.
— Может, мне поговорить с отцом? — вновь проявила участие Ниси. — Он отвезет тебя к нам домой, и ты поживешь там некоторое время. Вряд ли кто-то станет искать богатого сеньора в доме простого шофера.
— Да, пожалуй, ты права, — согласился Рикарду. — Спасибо тебе.
Едва Аугусту успел увезти Рикарду, как в доме появилась Паула. Сокорру, открывшая ей дверь, доложила обстановку.
— Куда подевался Рикарду, меня совершенно не волнует, а вот пьяный Родригу — это просто подарок судьбы! — оценила ситуацию Паула. — Давай-ка я пройду с тобой через кухню, чтобы ни с кем не встретиться.
Проскользнув незамеченной в комнату Родригу, она обнаружила его спящим и пристроилась рядом с ним на кровати.
Родригу неловко пошевелился, потом заплетающимся языком произнес:
— Кто здесь?
— Это я, любимый, — обняла его Паула. — Я пришла к тебе!
— А-а-а... — пьяно протянул он. — Оч-чень хоррошо…
Она принялась страстно целовать его, но тут дверь отворилась и на пороге показалась Ниси, как всегда заглядывавшая к Родригу перед сном.
Увидев Паулу, она остолбенела, а та, наоборот, тотчас же потребовала от Родригу:
— Скажи ей, пусть убирается вон!
— Да-да, — пробормотал он, даже не поняв, о ком идет речь. — Закройте дверь... Дайте побыть с любимой женщиной...
