…После разгрома кваргов меня отправили на Аллоу. Предлогом стало ранение. Я возражал: на Лио имелись врачи, рана не тяжелая. Слушать меня не стали.
– Приказ! – сообщил адмирал. – Нарушить не могу.
На Аллоу я прибыл на корабле-госпитале. Дорогой меня подлечили, на планету я вышел здоровым. Но меня отвезли в госпиталь, где обследовали. Предложили убрать шрам, но я отказался.
– Тогда отдыхайте! – сказал врач. – Рана зажила, нашей помощи не требуется.
Отдыхал я недолго – пришел вызов в Совет эфоров. Я надел парадный мундир и отправился по адресу. В последний раз я был в Совете по окончанию академии. Там рассматривали наши дела и давали рекомендации. Мы в свою очередь высказывали желания. Кто-то просился в войска, кто во флот, кто на творческую работу. Были и такие. Из категории раздолбаев, как говорят в России. Не все могут выдержать строгие рамки дисциплины, а для эфора она закон. Федерация не страдала. Лучшие голо планет создали эфоры. Они сочиняли музыку, писали книги…
Я попросился на планету. К армии тяги не было, талантами я не блистал. Совет просьбу поддержал, планету дали. Пусть с крохотным населением, зато свою. Редкое исключение. Выпускников направляли помощниками к эфорам. Кого на три, а кого и на пять лет. Чтобы набрались опыта и научились управлять. Но у меня были лучшие показатели в выпуске…
Меня провели в зал заседаний. Его стены украшали голографии эфоров – лучших из лучших. Мы изучали их деятельность в академии, мечтали стать вровень.
За столом сидели девять человек – Совет в полном составе. Я встал у порога и отдал честь.
– Подойди! – проскрипел голос председателя.
Я подчинился. Сесть мне не предложили, это было дурным знаком.
– Никлас Квали, Совет рассмотрел твой отчет, а также рапорт командующего флотом и доклады вождей Лио. Мы пришли к выводу, что ты действовал необдуманно, если не сказать – преступно.
Я почувствовал, как заледенело в груди.
– Раскрыв свое местопребывание кваргам, ты поставил под угрозу секрет Федерации.
– У меня не было выбора, – выдавил я.
– Не лги! – возразил председатель. – Выбор был. Ты мог скрыться в лесах. Там бы не нашли.
– Погибли б люди! – возразил я. – Многие тысячи.
– Если б ты попал в плен, погибли миллиарды! – выкрикнул член Совета с седой гривой. – Целые планеты. Неужели не понимаешь?
– Я б не сдался. У меня был подрывной заряд. Мозг ждал команды.
– Его могло оглушить взрывом. Тебя – тяжело ранить. И ранили, к слову. Повезло, что легко. Эфорам нельзя вступать в бой – ни при каких обстоятельствах. Или ты этого не знал?
