Время от времени казалось, что прогресс в прикладной
физике и биологии угрожает ценностям или достоинству людей - это когда они
сокращали возможности получать благодарность или вызывать благоговение.
Медицинская наука сократила необходимость молча терпеть боль и возможность
вызывать этим восхищение. Для зданий, построенных согласно нормам противопожарной
безопасности, не нужны отважные пожарные, для безопасных судов - отважные
моряки, а для безопасных самолетов - отважные пилоты. Современное животноводство
не нуждается в услугах Геракла. Когда больше не требуется изматывающей и опасной работы, трудолюбивые
и храбрые люди начинают казаться глупцами.
В этом вопросе литература достоинства вступает
в конфликт с литературой свободы, которая ратует за сокращение отрицательных
факторов в повседневной жизни, чтобы поведение было менее трудным, опасным или
болезненным; однако забота о достоинстве личности иногда торжествует над освобождением
от действия отрицательных стимулов. Пример тому - это когда совершенно независимо
от медицинской стороны дела, обезболивание родов не столь охотно принимается,
как обезболивание при лечении зубов. Военный эксперт Дж.Ф.Ц. Фуллер писал:
"Самые высокие военные награды даются за храбрость, а не за ум, и
внедрение любого нового вида оружия, которое сильнее индивидуальной доблести,
наталкивается на сопротивление." Некоторые устройства, снижающие затраты труда,
по-прежнему отвергаются на том основании, что они снижают ценность продукции. Говорят,
что пильщики вручную были против введения лесопилок и уничтожали их, потому что
их рабочие места оказались под угрозой, но ещё важнее было то, что лесопилки
снизили ценность их труда, уменьшив цены на пиленые доски. Однако в этом
конфликте свобода, как правило, побеждает достоинство. Людьми восхищаются,
когда они подвергают себя опасностям, тяжелому труду и страданиям, но почти
каждый готов отказаться от такой чести.
Но технологии поведения приходится намного
труднее, чем технологиям, созданным физикой и биологией, поскольку она угрожает
слишком многим таинственным свойствам души. Алфавит был великим изобретением,
которое позволило людям сохранять и передавать записи речевого поведения и легко
учиться тому, что прежде давалось нелегко - то есть учиться по книгам, а не в
непосредственном и, возможно, опасном столкновении с реальным миром. Но до того,
как люди поняли необычайные преимущества возможности учиться на опыте других,
кажущееся аннулирование личного опыта считалось нежелательным. В диалоге
Платона
