Для наступления на Москву гитлеровская группа армий «Центр» была пополнена свежими дивизиями из оккупированных фашистами стран Европы. Теперь группа «Центр» имела 3 полевых и одну танковую армию, 3 танковых группы — всего 80 дивизий и из них 23 танковых и моторизованных. На этом направлении было сосредоточено не менее миллиона солдат и офицеров, 750 танков. Их поддерживали с воздуха более 750 самолетов. Это была половина всех немецко-фашистских сил, действовавших на советско-германском фронте.
Одновременно с ударами на Москву гитлеровцы планировали наступление на северном участке восточного фронта в районе- Тихвина, на реке Свири и на южном — западнее и южнее Харькова.
Немецко-фашистское командование тщательно готовилось к наступлению и не сомневалось в его успехе. В приказе по восточному фронту Гитлер самоуверенно заявил: «За несколько недель три самых основных промышленных района будут полностью в наших руках. Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага. Все приготовления, насколько это возможно для человеческих усилий, уже окончены. На этот раз планомерно, шаг за шагом, шли приготовления, чтобы привести противника в такое положение, в котором мы можем теперь нанести ему смертельный удар. Сегодня начинается последнее, большое, решающее сражение этого года».
Советский народ опрокинул надежды Гитлера. Немецко-фашистское командование по-прежнему недооценивало сил Советской Армии и Советского государства и морального духа советских людей, воспитанных Коммунистической партией и готовых на преодоление любых трудностей.
В сентябре 1941 г. положение в стране и на фронтах Великой Отечественной войны оставалось чрезвычайно напряженным. Необходимы были огромные усилия партии, правительства и всего советского народа, чтобы в предстоявших жестоких оборонительных сражениях нанести врагу максимальные потери, обескровить его и тем самым изменить соотношение сил в пользу Советского Союза.
Центральной группе гитлеровских армий противостояли войска Западного, Брянского и Резервного фронтов. Этим войскам были поставлены задачи — прочно удерживать свои рубежи, истощить и измотать в оборонительных боях силы врага, не допустить прорыва его войск в глубь страны.
По количеству дивизий войска этих трех фронтов не уступали противнику. Однако наши дивизии были значительно слабее гитлеровских по численности и вооружению. Промышленность еще не могла обеспечить Советскую Армию необходимым количеством танков, самолетов, орудий и автомашин. Даже в полосе наступления немецко-фашистских войск на Москву в распоряжении советского командования насчитывалось всего 382 танка. Штатная численность артиллерии в соединениях сократилась почти в два раза. Уступали врагу и наши военно- воздушные силы.
