Мама выдавила улыбку:
— С бабушкой не всегда.
— Сколько тебе было лет, когда умер дедушка?
— Двенадцать.
— Двенадцать лет — это еще ребенок.
— Да, это правда.
— И бабушка оставляла тебя одну?
— Бабушка ехала туда, где в ней нуждались, дружочек.
— А как же ты?
— Другие нуждались больше.
— Поэтому вы все время ругались?
Мама вздохнула так тяжко, как могут вздыхать родители, когда они понимают, что рассказали больше, чем планировали.
— Да. Иногда поэтому. Иногда из-за чего-то другого. Мы с бабушкой были очень… разные.
— Нет. Просто вы были не такими, как все, — каждая на свой лад.
— Возможно, и так.
— А о чем вы еще ругались?
Серебристый автомобиль снова сигналил. Мама закрыла глаза и задержала дыхание. Когда она наконец отпустила тормоз и «КИА» покатилась вперед, слова прорвались сквозь преграду:
— Из-за тебя, милая. Мы всегда ругались из-за тебя.
— Почему?
— Потому что когда сильно любишь человека, бывает сложно поделить его с кем-то другим.
— Как Джин Грей, — кивнула Эльса, как будто сравнение лежало на поверхности.
— Кто? — удивилась мама, будто на поверхности ничего такого не лежало.
— Это супергериня из «Людей Икс». Ее любили Росомаха и Циклоп. Они все время из-за нее ругались.
Мама кивнула с таким видом, как будто кое-что на поверхности проступило.
— Я думала, что эти люди Икс мутанты. А не супергерои. Вроде в прошлый раз ты мне сама так говорила.
— Все сложно, — ответила Эльса, хотя на самом деле все проще простого. Для тех, разумеется, кто читает серьезную литературу.
— А какая суперспособность у этой Джин Грей? — спросила мама.
— Телепатия, — ответила Эльса.
— Полезная вещь.
— Не то слово.
Эльса решила не упоминать, что Джин Грей еще и телекинетик, не хотелось бы ругаться из-за этого с мамой, особенно сейчас. Она ведь беременная.
Вместо этого Эльса оттянула резиновую прокладку двери. Заглянула под нее. Она страшно устала, что совершенно неудивительно для почти восьмилетнего ребенка, рассерженного и всю ночь не спавшего. У Эльсиной мамы никогда не было настоящей мамы, потому что мамина мама всегда была где-то далеко и помогала кому-то другому. С этой точки зрения Эльса бабушку никогда не рассматривала.
— Ты злишься на бабушку за то, что она проводила со мной столько времени, а с тобой нет? — осторожно спросила она.
Мама так рьяно замотала головой, что Эльса поняла: все дальнейшие слова будут неправдой.
— Нет, милая моя, любимая девочка. Никогда! Никогда!
Эльса кивнула, рассматривая щель за прокладкой.
