Эльса подняла взгляд на женщину, сидевшую напротив нее, и нарочито громко кашлянула. Веки женщины вздрогнули, но глаза не оторвались от письма.
— Знаете сказку о женщине, которая зачиталась до смерти? — спросила Эльса.
Взгляд соскользнул с письма, споткнулся об Эльсу и снова уперся в письмо.
— Я… я не понимаю, о чем ты, — сказала женщина испуганным голосом.
Эльса вздохнула.
— Никогда не видела столько книг. Вы знаете, что такое айпэд? — спросила она, чтобы сломать лед.
Взгляд женщины медленно скользнул вверх. Она встретилась глазами с Эльсой.
— Мне нравятся книги.
— Думаете, мне не нравятся? В айпэде тоже можно читать. Тогда не нужно будет хранить миллионы книг у себя в кабинете.
Взгляд женщины заметался по столу. Она достала из коробочки мятный леденец и положила в рот таким неловким движением, будто рот и рука принадлежали разным людям.
— Мне нравятся… настоящие книги.
— В айпэде могут быть любые книги.
Пальцы у женщины слегка задрожали. Она покосилась на Эльсу взглядом человека, выходящего из кабинки туалета, где он провел немного больше времени, чем положено.
— Я имею в виду другое. Обложка, закладка, страницы…
— Книга — это текст. А текст можно читать в айпэде! — продолжала настаивать Эльса.
Женщина взмахнула ресницами, походившими на птичьи крылья.
— Мне нравится держать книгу в руках, когда я читаю.
— Можно держать айпэд.
— Я имею в виду, листать страницы, — слабо защищалась женщина.
— В айпэде тоже можно листать.
Женщина медленно кивнула — Эльса никогда в жизни не видела таких медленных кивков. Она всплеснула руками:
— Да как хотите! Можете хоть миллион книг завести! Я просто спросила. Оттого, что вы будете читать в айпэде, книга не перестанет быть книгой. Суп есть суп, от тарелки он не зависит.
Рот женщины перекосился так, что кожа вокруг чуть не лопнула.
— Никогда не слышала такой поговорки.
— Это из Миамаса.
Женщина молча разглядывала свои колени.
Не похожа она на ангела, думала Эльса. С другой стороны, на пьянчугу тоже не тянет. Наверное, она достигла золотой середины между ангелом и пьянчугой.
— Зачем бабушка приводила к вам Волчье Сердце?
— Кого, извини?
— Вы сказали, что бабушка его к вам приводила. Поэтому он вас боится.
Женщина кивнула — очень медленно, но все-таки уже немного быстрее.
— Я не знала, что ты зовешь его… Волчье Сердце.
— Это его имя.
— Не знала.
— Так что, почему он вас боится, если вы даже не знаете, как его зовут?
Женщина положила руки на колени и уставилась на них так, будто видела первый раз в жизни и терялась в догадках, откуда они здесь взялись.
