— Пустяки, пройдет, — ответил Морис, но капли темной, почти черной крови стекали на землю.
Белль все еще сжимала в руке платок.
— Давай палец, — сказала она. — Нужно перебинтовать.
Она осторожно обвернула ранку платком. Руки Мориса были холодны, как лед.
— Ты совсем замерз! — воскликнула она, пытаясь согреть их растиранием.
Холодные ладони, неуклюжие движения, его забывчивость — все это не на шутку встревожило Белль.
— Папа, кто же заботился о тебе все это время? — с горечью спросила она. — Ты принимал рыбий жир? А окно на ночь не забывал закрывать? Знаешь же, какие у нас сквозняки…
— Со мной все в порядке, Белль, — ободряюще заверил он ее. — А вот о тебе я беспокоюсь. Не хочу, чтобы ты возвращалась в замок Чудовища. Надо что — то придумать, чтобы ты осталась здесь.
— Мадемуазель Белль! — вдруг раздался чей — то радостный голос. — Ты ли это?
Быстрым шагом к ним направлялся улыбающийся Анри.
— Рад снова видеть тебя. — Анри поклонился Белль.
— И я рада, — просияла Белль. — Анри, позволь познакомить тебя с моим отцом, Морисом. Папа, это мой друг, герцог де Шоз-Пассе.
— Это честь для меня познакомиться с вами, сэр, — сказал Анри, снова кланяясь.
— Честь и для меня, молодой человек, — ответил Морис.
— Графиня высоко ценит ваше мастерство, — продолжал Анри. — Каждый раз, когда я приезжаю, она показывает мне ваши шкатулки, чтобы вызвать у меня чувство жгучей зависти. Могу вас заверить, ей это удается! Надеюсь, мне удастся приобрести одну из ваших чудесных поделок?
Морис зарделся от удовольствия и расплылся в улыбке. Белль мысленно поблагодарила Анри за комплименты ее отцу.
— Морис! Вижу, ты познакомился с нашим герцогом! — с этими словами графиня поднялась на террасу.
Морис вытянулся в струнку, завидев ее.
— Верно! Чудесный молодой человек! — сказал он.
— Госпожа графиня, вы совершили непростительную ошибку, пригласив меня сегодня, — насмешливо заявил Анри. — Мы с месье Морисом договорились: я покупаю его следующую шкатулку.
— Ты просто неблагодарный нахал! — Графиня легонько шлепнула Анри веером по руке, затем взяла Мориса под руку. — Идемте! Вернемся в беседку. Мушар принесет нам угощение. И Морис, я сделаю все, чтобы ты передумал относительно того, кому продать очередную твою шкатулку. — Графиня склонилась к его уху и громко прошептала: — Заплачу вдвое больше!
— Нечестно! — запротестовал Анри.
— Мальчик мой, в любви и на войне все способы хороши. Ну, и в приобретении музыкальных шкатулок тоже, — подмигнула графиня.
