— Как бы я это заметила? — ответила Белль. — В замке нет ни одного зеркала.
— Это правда.
— Потому что ты все разбил.
Чудовище покряхтел.
— Тоже правда. По мне, книги лучше зеркал, — добавил он, пытаясь как — то поднять ей настроение.
— Зеркала лишь показывают, какие мы есть. Книги показывают, какими мы можем быть.
— Полностью согласна. Поэтому я и собираюсь в библиотеку.
— Но, Белль, слуги… они сказали, ты сидишь там целыми днями. Не думаешь ли, что нужно иногда прерываться? Так можно превратиться в отшельника и даже не заметить этого! Книги — это прекрасно, но ты не можешь жить чужой историей. Нужно жить своей.
В глазах Белль промелькнула боль. То, что она произнесла вслед за тем, второй раз за утро разбило его сердце:
— Ну а если мне не нравится моя история? Что тогда?
Белль ждала, что Чудовище ответит. Он, как обычно, молчал. Осторожно он положил ложку на стол, отвел взгляд и закусил губу. Краска отхлынула от его лица, но он не произнес ни слова. Знакомое чувство досады пронзило Белль. Она убеждала себя, что совсем скоро ей станет не важно, захочет ли Чудовище вообще с ней разговаривать. Сегодня она покинет замок и уйдет в Страну Грез. Вполне вероятно, она уже не вернется оттуда. Она смотрела на того, с кем так отчаянно стремилась подружиться. Внезапная мысль пришла ей в голову — непременно нужно кое — что ему сказать, прежде чем она уйдет.
— Знаешь, один вопрос не дает мне покоя больше остальных. Помнишь ту ночь, когда ты нашел меня в Западном крыле? После того, как запретил мне там появляться?
Чудовище смотрел в окно. С самого утра разыгралась метель. Снова. Завывая, ветер гнал поземку по каменным плитам двора и швырял охапки снега в бойницы сторожевых башен.
— Ту ночь, когда ты сбежала? — наконец тихо спросил он. — И чуть не попала в лапы волков? Эту ночь? Да, я ее припоминаю.
— Тогда, если помнишь, волки и тебя чуть не убили. Тебе удалось их разогнать, но ты был сильно ранен. Мы с Филиппом отвезли тебя в замок.
— Белль, я все помню. Видишь ли, шрамы не дают забыть.
— Но вот чего ты не можешь помнить. Я смотрела на тебя, лежащего без сознания на земле. Кровь сочилась из твоих ран. И я почти решила тебя бросить. Потому что голос внутри меня кричал: «Беги!»
— Но ты не сбежала.
— Не смогла. Не смогла оставить тебя, беспомощного, истекающего кровью. Оставить умирать.
Чудовище отвернулся от окна и встретился с ней взглядом:
— Зачем это все, Белль? Зачем ты заставляешь нас заново переживать ту ужасную ночь?
