«Нет, даже такое было бы слишком большим событием для этого места».
Белль вздохнула и вошла в книжный магазин, заправив за ухо непослушную прядь волос.
— Доброе утро, месье Леви.
— Доброе утро, Белль! — приветливо воскликнул тот. Старик всегда улыбался ей и неизменно был рад ее видеть, даже если она забегала в его лавку по три раза на дню. — Как поживает твой отец?
— О, папа готовится к ярмарке: дорабатывает паровую рубильную машину для заготовки дров, — ответила Белль, легко поворачиваясь на мысках, чтобы оглядеть книжные полки. В такие моменты она чувствовала себя ребенком.
— Отлично! — воскликнул Леви, растягивая рот в зубастой улыбке. — Старик заслуживает первый приз или хотя бы признание его гениальности!
— Вы единственный человек, который так считает, — грустно улыбнулась Белль. — Все остальные считают, что он сумасшедший, который впустую тратит время.
— Все сочли меня чокнутым, когда я решил открыть книжный магазин в здешней глуши, — хмыкнул Леви, сдвигая очки на кончик носа и глядя на Белль поверх оправы. — Зато здесь тихо, покупателей мало, и у меня полно времени для чтения.
Белль тоже улыбнулась, чуточку насмешливо — эта ее манера улыбаться была у деревенских притчей во языцех.
— Раз уж речь зашла о чтении…
— Боюсь, на этой неделе ничего нового нет, — вздохнул Леви. — Разве что ты захочешь прочесть один из этих религиозных памфлетов, которые выписывает мадам де Фанатик.
— Они философские? — поинтересовалась Белль, страстно мечтая хоть о какой-то новой книге. — Броде трудов Вольтера или Дидро? Я была бы не прочь узнать противоположные мнения.
— О нет. Вполне стандартные. Там даже стихов и гимнов нет, просто красивая чушь. Еще у меня есть несколько… довольно омерзительных научных трактатов для месье д’Арка, достойных отправки в психушку, — сказал Леви с таким видом, словно разжевал лимон. — Только, боюсь, я не могу позволить тебе даже дотронуться до них. Месье д’Арк очень привередлив.
Белль вздохнула.
— Хорошо. Думаю, я просто возьму что-то из старого. Можно?
— Бери что хочешь, — улыбнулся Леви, широким жестом указывая на книжные полки. — Любую книгу.
Белль решила выбрать хорошую книгу. Скоро отец уедет, и ее жизнь станет еще более сонной и тихой. До возвращения отца ее ждет череда солнечных, холодных осенних дней… а из всех дел — только домашнюю живность покормить да прогуляться в деревню, где на нее все косятся.
Сейчас Белль требуется какая-то сказочная книга, какая-то потрясающая история, которая поможет продержаться до возращения отца — или до тех пор, пока в ее жизни не начнет что-то происходить.
