Когда Карлона тронули за плечо, он вздрогнул. Открыв глаза, увидел перед собой человека в белых одеяниях придворного мага-лекаря. А вокруг – плотное кольцо солдат дворцовой и городской стражи.
- Теперь я, – сказал лекарь, отодвигая мэтра в сторону. Карлон упал на задницу, тяжело задышал, как набегавшаяся всласть собака. Его начало было трясти, однако дрожь утихла, когда маг обнаружил, что внутри железного кольца они с лекарем и раненой не одни. Здесь же была Вэлрия, что не удивительно, и… принцесса Кристина, окружённая семью гвардейцами.
- Ваша свет… - мэтр попробовал встать, но силы оставили его, и он вовсе рухнул на лопатки. – Ваше Высочество!
- Лежите, мэтр, – сказала Кристина. Вместо простого золотого обруча наследницы её голову теперь венчала герцогская корона. – Всё в порядке.
- Вам не стоило приходить, – сухо заметила Вэлрия, не отводящая глаз от лекаря. – Это рискованно, и церемония ещё идёт.
- Корону на меня возложили, и теперь я хожу, куда хочу, – отрезала Кристина. Ах да, Кристина Вторая – Карлон откуда-то вспомнил, что в Эльварте уже была герцогиня с таким именем.
- Вы уже знаете, что леди Яна… - Карлон запнулся. Вэлрия присела рядом с ним, подсунула магу ладонь под голову, чтоб не лежал затылком в пыли – но взгляд её был прикован к раненой подруге.
- Да, знаю. – Молодая герцогиня плотно сжала губы. – Отчасти поэтому я здесь.
Кристина Вторая прошла вперёд, опустилась на колени перед Даллан, не боясь запачкать шёлковые юбки. Сжала её ладонь, затянутую в грубую перчатку, двумя своими. Позвала:
- Анна… Анна, ты слышишь меня?
- Да, – слабо откликнулась зеленоглазая девушка. – Да, госпожа.
- Ей не стоит говорить, – коротко бросил лекарь, не поднимая головы.
- Яна погибла, – тихо произнесла герцогиня, игнорируя целителя.
- Жаль… - Голос Даллан шелестел, как листва на ветру.
- Ты сегодня защищала меня. Значит, я в тебе не ошиблась. И Яна тоже была права тогда. Отменить приговор нельзя. Но, если хочешь, я добьюсь, чтобы тебя взяли на её место. Яна не возражала бы.
- Нет. – Сержант судорожно вдохнула и ответила чуть более твёрдым голосом. – Нельзя ломать законы гвардии. Даже вам. Я больше не Анна, госпожа. Анну казнили. У меня нет имени. Но я всегда… всегда… буду… вас…
Даллан умолкла, её рука выскользнула из ладоней герцогини.
- Костоправ! – зарычала Вэлрия.
- Всё хорошо, – ответил лекарь, впервые оборачиваясь к ним. – Она спит. Легкие не задеты, я предотвратил внутреннее кровотечение и извлёк пули.
