Назревал открытый скандал. Иван, предпочитавший держаться от скандалов подальше, попытался, как-то сгладить ситуацию. Но ему тоже досталось от жалящего язычка Режины. Возникла неловкая пауза, и в полной тишине снова прозвучал голос Инес:
- Я только одно хотела сказать: мне кажется,моя семья такая же простая, как и семья сеньора Валдомиру. И еда, наверное, в моем доме тоже просто стояла на столе. Но сеньора Элеонор права – так, как сегодня, гораздо красивее.
Антония и Марсия все это время сидели с низко опущенными головами – им было неловко за Режину. И они, не сговариваясь, решили поддержать слабейшего в этом неравном поединке.
- Тяжело, наверное, ничего не помнить? – Антония участливо посмотрела на Инес.
- Я уверена, ты скоро поправишься. – Марсия улыбнулась гостье отца.
Режина снова поймала презрительный взгляд Клариси и решила ответить на него:
- Клариси, а в твоем доме ужины наверняка проходят весело? У вас большая семья? Куча красивых братьев и сестер, похожих на тебя. Мне так нравится цвет твоей кожи! Как я хотела бы иметь такую. Я перепробовала различные кремы для загара и у меня ничего не получилось, я по-прежнему бела как мел.
Клариси широко улыбнулась и громко сказала:
- И хорошо, что не получилось. Ты белокожая и голубоглазая – ты выглядела бы смешно, извини за прямоту. И кроме того, этот цвет – не загар. Я мулатка,моя мать негритянка.
Режина удивилась столь прямому ответу, но продолжала атаку:
- Твои родители, верно, гордятся тобой? Дочь – адвокат! Они, наверное, и мечтать об этом не могли?
- У меня была мама. Ее уже нет. А мне особенно гордиться нечем. Много работаю, веселюсь мало. И ужинаю, когда есть на это время.
- Я уверена, ты трудишься не больше моего.
- Разница в одном: она, - Валдомиру кивнул на Клариси, - не работает в компании своего отца. Сеньоре Клариси, как и мне, хорошо известно, каким трудом пробивается дорога в жизни. Без папиного дома, без деликатесов Зезе, без счета в банке. Да и времени, чтобы лезть в чужую жизнь, тоже нет.
Принесли десерт, и на время разговор прервался – манговый мусс был великолепен. Но Режина не унималась. Она стала расхваливать Элеонор – прекрасную женщину, на которую желала бы походить; только одну черту в характере своей идеальной матери порицала Режина – она слишком много прощает того, что недостойно прощения.
Дядюшка Алсести не любил, когда задевали его любимую племяннмцу. Он подвинул Режине десерт. Та всплеснула руками:
