— Они ожидают, что Вандок потребует сдачи города, — объяснил незнакомец, в свою очередь внимательно рассматривая ее.
— А он что? — спросила она.
— Не думаю, что ему это нужно. Я думаю, он придет и возьмет город сам.
— И сожжет.
— Разумеется.
Что-то в нем чувствовалось такое… Его глаза были серого цвета, в Междуморье таких не встретишь. Он был первым мужчиной без меча или по крайней мере без палицы, которого она видела за последние несколько недель. Да и голос его звучал немного странно, а от одежд пахло морем. Он был одет в просоленные моряцкие штаны и открытую спереди рубаху, которая была когда-то довольно дорогой. Теперь она вылиняла и порвалась. У ног его лежал узел.
— Кто ты? — спросила она.
— Странник, госпожа. — Казалось, она заинтересовала его чем-то, а может, он всегда такой любопытный. Он отличался той же спокойной уверенностью, что ее отец так часто… что была у ее отца.
— В злое время попал ты сюда, странник. Лучше тебе здесь не задерживаться.
Он покачал головой и улыбнулся. Было что-то успокаивающее в его улыбке и что-то неуловимо печальное.
— В некотором роде я специалист по плохим временам, госпожа. Я слышал, была битва. Я опоздал на нее. — Он нахмурился. — Странно все это!
— Почему же? — Она сама не знала, зачем тратит время на пустой разговор.
— О, обыкновенно меня доставляют вовремя. Боги помогают. Ладно, это не важно. А ты кто?
— Просто городская женщина.
Он удивленно переспросил:
— Просто? Молю тебя, скажи мне.
Если бы он видел, как она одета под плащом, он не принял бы ее за знатную даму.
— Белороза Верлийская.
— Дочь Утрозвезда? — Он низко поклонился ей. — Тогда тебе-то уж тем более лучше здесь не задерживаться.
— Я должна. — Зачем, зачем говорит она это совершенно незнакомому человеку?
Чужеземец! Кто еще, если не этот человек?
Придерживая плащ одной рукой, она протянула другой один из своих свертков.
— Мне было сказано отдать тебе вот это.
Он удивленно склонил голову, но не так удивленно, как она ожидала.
— Кем сказано?
— Верл.
— А… — Человек осторожно принял завернутого бога. — А что там внутри?
— Верл. Она… Он сказал, чтобы ты вернул ее, когда настанет срок.
— Не назвал ни времени, ни места?
— Нет. — Все это звучало настолько безумно, что она испугалась, не сочтет ли чужеземец ее совсем умалишенной.
Однако он оставался совершенно серьезен. Он посмотрел на маленький сверток в руках. В зал бегом ворвались несколько человек и бросились к столу. Другие поспешили наружу. Чужеземец один стоял столбом посреди смятения, не обращая на него никакого внимания, словно единственным, что могло быть интересным в городе, был этот маленький сверток.
