Но Лотти не дал ему улечься, ущипнув за руку.
— В чем дело?
— Вставать, Роман Марков Ич. Идти.
— Ты что серьезно? Куда?
— Сезон дождей скоро. Время для последней охоты.
Детектив подумал, что он ослышался.
— Охоты? А без меня не обойтись?
Лотти не отставал:
— Ту должен, фиту просить, греб сокал. Каму.
— Хорошо, хорошо уговорил.
Накинув на себя рубашку, Валенса вышел из хижины за пустынником. Прагнир еще не появился. По серому небу плыли пузырями облака. Свежий воздух щекотал ему ноздри. За домами детектив увидел большое скопление энке. В руках люди держали палки с флюгерами и деревянные таблички, с вырезанными на них фигурами животных. Старейшины размахивали разноцветными флагами. Жители устроили проводы дюжине зрелых мужчин, закутанных в неширокие приталенные балахоны, вместо головных уборов — куфии, защищающие лицо и плечи от солнца. На шеи они повесили белые шарфы с, вышитыми на них, непонятными иероглифами, напоминающими кириллицу.
— Ритуал прощания, племя провожает своих мужчин на охоту, — сказал робот, выросший из-под земли рядом с Валенсой.
На лице Шустрика сохранялась предвкушающая улыбка или это было просто замыкание в цепи лицевых мускулов — гадать детектив не стал
— На охоту за кем?
— Мубай, — ответил робот.
Пока они общались, Лотти ненадолго отлучился и вернулся переодетым в костюм охотника. Еще один комплект он притащил для Валенсы.
— Я это не надену, — заявил детектив.
— Шеф, невежливо отказывать энке в подобной чести. К тому же, в пустыне без такой одежды вы долго не протянете.
— Может, ты заменишь меня?
— Я — робот. Даже при силе тяжести в две трети земной, мой вес станет для энке обузой.
— Чему ты неимоверно рад, — сделал вывод детектив, принимая вещи из рук Лотти. — Ладно, пойду, поохочусь. А тебе домашнее задание — к моему возращению воскресить Назиру.
— Будет сделано. Удачной охоты, шеф!
И чтобы детектив не наградил его новым проклятием, робот поспешил исчезнуть. Закусив губу, Валенса под присмотром юного энке облачился в балахон из шкуры мубай. Затем Лотти обвязал его шею шарфом, заткнув концы под воротник. Валенсу запеленали как мумию, свободными остались глаза и нос.
— А что написано на шарфе? — спросил Валенса.
— Написано? Буквы! Понимать. Эсто энке эно.
— И что это значит?
— Наш народ — народ воинов. Каму, идти, Роман Марков Ич. Прагнир еще спать и мы успеть до того, как появится короткая тень.
Взяв за руку, Лотти потащил его за собой. Увидев Валенсу, энке вскинули руки вверх, начали свистеть и бодро хлопать в ладоши. Дети, набрав в пригоршни песка, посыпали его с Лотти головы.
