— Осторожнее, детектив, это пойло убивает быстрее пули, — предупредил, посмеиваясь, Штольц.
Вместо ответа Валенса еще раз, уже основательней приложился к бутылке, после чего вернул ее Штольцу. Сунув спиртное под мышку, лысый вождь, уселся в любимое кресло и спросил:
— Ну что, я удовлетворил ваше любопытство детектив?
— Ничего нового я не услышал.
— А вы честолюбивы! Увы, я больше ничем вам помочь не могу.
— Или не хотите? Очень удобно скрывать свои темные делишки под личиной заурядного божка.
Резкие слова не произвели нужного эффекта, Штольц не поддался на провокацию.
— Знаете, детектив, — торжественно произнес он, — лучше исполнять роль провинциального бога, чем жить рабом в техногенных лабиринтах Полиса.
— Вы отправили других энке на поиски еще одного члена моей команды.
— Мои следопыты еще не вернулись. Вашу спутницу могло унести к другим поселениям энке. Я отослал гонцов в близлежащие деревни, думаю, скоро мы все узнаем.
— Если ее отнесло ветром к энари…
— Давайте не торопить события, детектив.
Представив на минуту, что Рита попала в лапы армейских негодяев, Валенса сжал кулаки и заскрипел зубами, внутренне поражаясь такой реакции. Всего пару дней назад он видел в Рите только раздражающую помеху, теперь все перевернулось с ног на голову.
— Я хотел бы участвовать в поисках. Я должен ее найти.
— Понимаю, — сложил руки Штольц. — Можете на меня рассчитывать. Я не разделяю взгляды ваших работодателей, но ЗГ я ненавижу сильнее.
— Вам следовало бы избираться в Совет, там любят демагогов.
Штольц не выдержал и засмеялся.
— Вот он, лучший детектив во всей красе, теперь я в это верю. Чем черт не шутит, может, вы не только выживите, а даже раскроете это дело… Анна была бы рада. Ю ту фэсс, как говорят энке, это значит — я ваш друг.
— Благодарю, господин Штольц.
— Эрих.
— Спасибо Эрих. Я обещаю, что отыщу убийцу Анны, чего бы мне это не стоило.
— Не обещайте, Валенса, просто сделайте это. А теперь, не хотите ли поужинать со мной? Не отказывайтесь, у меня есть прекрасная телятина с Тео 8. Когда желудок сыт, быть Богом не так уж трудно.
На следующее утро в хижину, предоставленную Валенсе, заглянул Лотти. Он растормошил детектива и подал ему чашу с кисловатым на вкус, но освежающим напитком.
— Какие-нибудь вести о Рите? — спросонья спросил он пустынника.
— Нои, греб сокал. Фиту ищет женщина. Юту гар сои звезды, они показать место, где ее прятать.
— Будем надеется, что ваш вождь в астрономии разбирается лучше, чем в алкоголе. Что ж спасибо, что навестил, я пока еще подремлю.
