Каюта Риты была заперта, и он отправился в кают-компании. Там не было ни души. Чувствуя в себе прилив жизненной энергии, он решил отпраздновать скорое прибытие на Майн 5. Хлопнув в ладоши, Валенса включил на всю громкость задорную музыку. Классика в полетах — одно из удовольствий, которые не запрещались на борту. Затем он достал из пищевого отделения замороженный пластиковый футляр с куриным филе, который схлопнулся в теплой руке детектива, открывая сверху круглое отверстие. Посасывая безвкусную кашицу, он развалился на диване, положив под голову подушку. Дергая ногой в такт мелодии, он пытался думать о предстоящей работе. Апатия сменилась оживлением. Разум больше не сковывали холодные стенки космического корабля, он освободился и полетел в авангард «Авроры» — к планете к мягкой пушистой земле, к тоннам ароматного грунта под ногами, к бескрайним полям. В какой-то миг он забыл, что Майн 5 это бесплодная пустыня, воображение нарисовало ему Землю. Наверное, образ материнской планеты — подсознательный. Каждый человек навсегда уносил его с собой, в какой уголок Галактики он бы не отправился. Усилием воли Валенса отогнал видение и прислушался к протяжным всхлипам саксофона. Мелодия увлекла его.
Рита застала Валенсу в тот момент, когда он фальшиво исполнял несуществующую вокальную партию. Посмотрев на девушку, он осекся на полуслове, перевернулся на диване и спустил ноги на пол. На Рите висела не заправленная в штаны рабочая рубашка. Даже в ней девушкасмотрелась очаровательно. Мысли детектива разбежались как тараканы, испуганные светом включенной лампы. Он не мог не заметить, что Рита чем-то подавлена.
Пока Валенса пытался выдавить из себя хотя бы слово, девушка налила стакан газированной воды из сифона. Выпила, не поморщившись, залпом и неожиданно спросила его:
— Так всегда будет?
Сперва он не знал, что ей ответить. За последние время это были первые неформальные слова из ее уст. Даже новость о Прагнире вылетела у него из головы. Он похлопал в ладоши, выключая музыку.
— Так всегда будет, Роман? — она села на пол, скрестив ноги.
Поразительно — она назвала его по имени! Валенса не знал — радоваться ему или пугаться. Решил быть начеку.
— Что именно?
— Так тошно. Постоянное ощущение одиночества, несмотря на то, что есть ты, капитан, роботы, мне все время кажется, что я одна на корабле.
— Я думал, в ЗГ вас к этому готовят. Психологические тренинги, тренажеры, гипноз.
— Ой, прекрати, Роман, — голос Риты стал знойнее. — Мы оба прекрасно знаем, что я никогда не летала в космос. К чему притворяться?
