— Добрый день, господин Валенса, — улыбнулась она, протягивая ему тонкую руку.
— Добрый, — он пожал ее, с удивлением ощутив, как цепко сжали тонкие пальцы девушки его ладонь.
От нее шел изысканный аромат дорогих духов. Слишком дорогих для стажера.
— Я здесь с самого утра, — призналась она.
Валенса повернулся к Шустрику. Робот быстро все объяснил:
— Вы же в курсе, шеф, что по субботам с восьми до двенадцати я играю с Т.М. Ви́льно в шахматы.
— Ах да, — детектив треснул себя по лбу, — что-то я стал слишком забывчивым в последнее время. Что же вы стоите в дверях, прошу, проходите, госпожа…
— Лу́жина. Рита Лужина, — в том, как она произносила свое имя, было что-то неприродное, надуманное.
Впустив девушку в кабинет, детектив запер двери на замок, чтобы никто не смог им помешать. Предложив госпоже Лужиной стул, он вернулся за стол. Сел, сложил руки на груди, пристально уставившись на гостью. Он не ошибся — ее показательная скромность была всего лишь вежливостью, деловым тактом. Когда она говорила, в ее тихом вкрадчивом голосе чувствовался твердый стержень силы.
— Я рада, что смогла, наконец, встретиться с вами, господин Валенса.
— Детектив.
— Я закончила пятилетку в Академии Полиса на юридическом факультете. Вас, наверное, интересует мои документы?
— Интересуют.
По очереди она достала из сумочки гибкие ламинированные аттестат и диплом и передала их через Шустрика Валенсе. Детектив, цокая языком, пробежался по ним поверхностным взглядом.
— С отличием, — произнес Валенса, — и тут с отличием.
Рита продолжала рассказывать о себе:
— Мне предложили стажироваться на Осирисе, но я решила остаться на Земле.
— Неудивительно, — усмехнулся детектив. — Как мне кажется, Осирис — далеко не предел того, что вам могли предложить, учитывая эти регалии.
Она не стала скромничать:
— Да, еще ко мне обращались из ЗГ.
— Ты слышишь, Шустрик? — детектив нервно смахнул со стола невесть откуда взявшееся перышко. — Эти проныры всюду отбирают лучшие кадры.
— А я думал, лучшие работают у нас, — заметил робот.
— Остряк, — проворчал Валенса, вновь обратив внимание на девушку. — Но вы, я полагаю, отказались.
— Скажем так, мне не нравится перспектива три года маршировать строем.
— Любопытно, — произнес Валенка. — И вы пришли сюда?
— Во время моей учебы в Академии, о вас, детектив Валенса, ходило множество слухов. Вы сами не представляете, насколько выпопулярная личность среди студентов. Я считаю, что нет лучшего места для практики, чем Компания. Вы, без преувеличения, живая легенда.
