— Спасибо, Шустрик. Я твой должник.
— В этом состязании я давно веду, шеф.
— Вижу, пока я валялся под кайфом, шутить ты так и не научился. Кстати, сколько прошло времени?
— Четыре Земных часа. По времени Майн 5 сейчас около шести вечера.
Детектив отнял у робота коньяк и попробовал встать. Коленки дрожали, но он мог держаться ровно. Начал одеваться, не забывая время от времени присасываться к спиртному. Освежившись, он спросил:
— Что с солдатами?
— Я связал их и закрыл в одной из хижин. Каждому вколол сильную дозу транквилизаторов. Они на несколько суток останутся недееспособными. А Горского я запер в трюме бота.
Валенса одобрительно закивал.
— Должен заметить, шеф, что ваш организм пережил сильную интоксикацию…
— Ля-ля-ля… Шустрик, не беспокойся. У меня есть амброзия, — для аргументации своих слов, он отхлебнул еще немного из бутылки. — Как Рита?
— Госпожа Лужина в соседней хижине. С ней все хорошо, настолько, насколько это возможно в ее состоянии.
— А Бирман.
— Шеф, ученый погиб.
— Что?! Как это случилось?
— Не все надышались газом в равной степени, шеф. Те, кто был в боте, успели запереться. Когда я попытался зайти, они оказали сопротивление. Этот ученый вмешался и его застрелили. Я перенес его тело за поселок, чтобы оно сохранилось в холоде.
— Ты все правильно сделал. Нужно будет его похоронить.
— Шеф, это ведь был Рудольф Бирман из группы Анны Белич.
— Ты прав, железяка. Мы теряем нити одну за другой. Фортуна очень сильно на нас обижена.
— Что будем делать дальше, шеф?
— Найдем Эриха и заберем Назиру. Здесь нам не стоит больше задерживаться. Как ты сам? Тебя пытали?
— Повреждения незначительны, — скупой ответ, но когда робот повернулся спиной к детективу, при свете ламп Валенса разглядел следы «краба».
Чтобы вытащить из Шустрика информацию, гвардейцы подключали к его нейронной сети специальное устройство с иглой на конце, абсолютно не беспокоясь, что при работающем эмби это равносильно ампутации без наркоза.
Заметив на себе сочувственный взгляд, робот поспешно натянул рубашку. Повернувшись лицом к Валенсе, он протянул ему винтовку:
— Информации они добыли немного. Мою защиту так просто не пройти. Какая удача, что я такая старая модель, где блокирующая защита зашита в аппаратную часть, а не в программную. Ломать меня они побоялись.
Валенса подошел к роботу и похлопал его по плечу:
— Отлично, железяка, а теперь идем.
Они вышли из хижины. Прагнир давно зашел, на западе оставалась яркая полоса, над которой продолжали скапливаться могучие грозовые тучи.
