— План «П».
Шустрик прекратил моргать. Он все понял. Рядом остановился Бирман. Биотехнолог «Ориона» ссутулился, прикрываясь рваным капюшоном от палящих солнечных лучей.
— Я уже не думал, что снова увижу солнце, детектив, — безрадостно сказал он.
— Крепитесь, Бирман! — подбодрил его Валенса.
— Вы никогда не сдаетесь?
— Это не в моих правилах.
— Совсем как она…
— Кто она?
— Анна Белич. Такая же безрассудная, как и вы.
— А ну-ка все на борт! — прорычал Горский, дав приказ гвардейцам затолкать Валенсу и его друзей на корабль.
До взлета детектив сумел-таки поймать на себе осторожный взгляд девушки. Она тоже ощущала, что что-то должно произойти. Горский занял в кабине место первого пилота, намерившись самостоятельно вести бот. Повернувшись в салон, майор сообщил:
— Магнитное поле на Майн 5 часто пошаливает, так что мы пойдем низко над землей. Будет трясти. Советую, вести себя смирно, а то мои люди очень нервные и, чуть что, сразу хватаются за оружие. Не хотелось, чтобы ряды вашей команды заметно поредели! Хи-хи-хи.
Радуясь невольному каламбуру, Горский взялся за штурвал. Взревели двигатели, судно плавно оторвалось от посадочной платформы. Перемахнув ограждение космодрома, бот развернулся и полетел к черному поясу дождей, зарождающемуся на юге. Хотя робот сидел рядом с детективом, они не могли и словом обмолвиться: зоркие глаза гвардейцев неустанно следили за ними. Оставалось надеяться, что эмби Шустрика способен делать выводы, основанные на одной интуиции.
Полет продлился около получаса. Подлетев к брошенному поселку, бот плавно опустился между хижинами в дюжине метров от ямы. Первым наружу выскочил Горский. Под присмотром солдат на песок ступили сначала Валенса, а за ним Шустрик и Рита. Бирман отказался выходить.
— От солнечного света у меня болят глаза, — посетовал он.
Валенса хотел поспорить, но майор махнул на старика рукой:
— Пускай остается, он нам не нужен.
А прозвучало это как «Скоро вы все нам будете не нужны».
— Ну, Валенса, ваш ход, — подгонял Горский.
Расправив плечи, детектив зашагал к яме, где еще недавно сидел, опьяненный веселящим газом, наблюдая, как вождь исполняет свой «танец дождя» перед энке. На этот газ детектив и рассчитывал, а также на то, что его намерение правильно интерпретирует робот. Спустившись на дно ямы, Валенса остановился перед отверстием в земле, где раньше рос зеленый факел. Энке ушли, засыпав свое священное место камнями, тем не менее, он ощущал жар, идущий из недр земли. Он вспомнил, что говорил Шустрик: «Сначала вызывает эйфорию, затем потерю ориентации в пространстве и помутнение рассудка». Если гвардейцы нашли и выкопали баллоны с газом, тогда вся его затея изначально была провальной. «Пришел момент истины» — подбодрил он самого себя, нагнулся и начал рыть землю руками. Никто его не остановил. Он продолжал копать, пока его пальцы не наткнулись на стальную оболочку. Внутри него все ликовало.
