Звёздный детектив | страница 113



— Какой же вы, все-таки, молодой, Роман Маркович. Газ тут не причем, совершенно не причем. Все дело в вере, поверить в летучего Голландца проще, чем в стального монстра.

— Это не вера, это самообман.

— Иногда и этого достаточно, что бы жить. Что ж, пора приступать к делу, детектив.

Они закончили все приготовления, когда Прагнир пересек свой небесный меридиан. На полном ходу рванули к космодрому. По ровной поверхности песчаной пустыни машина двигалась легко и послушно.

За рулем — Валенса, рядом с ним Штольц, позади Шустрик и Лотти — все в одежде пустынников. Четверо других энке сопровождали их по земле на случай, если план провалиться. План Штольца. Планы, которые рождались в чужих головах детектив, не приветствовал, но в этот раз пришлось во всем положиться на вождя энке. На горизонте показалось сеточное ограждение, Валенса притормозил, преодолев последний участок пути на черепашьей скорости. Остановился возле ворот и просигналил. С искренним интересом часовые на вышках наблюдали за транспортом. Из будки охраны появился пузатый мужчина в полосатой форме гвардейца. Остроконечная фуражка съехала ему на затылок, но он забыл ее поправить, с отвисшей челюстью осматривая автомобиль.

— Эй, Маве́рик! — поприветствовал караульного вождь. — Узнаешь своего старого приятеля?

— Штольц, ты, что ли, старая собака? Прямиком из ада на колеснице дьявола?

— Я, я, Маверик и со мной мои черти, а еще полный багажник отличных шкур.

— Меня это не интересует, — неуверенно сказал гвардеец. — Нам запрещено торговать с туземцами.

— С каких это пор?

Маверик промолчал. На Штольца он ровным счетом не обратил никакого внимания, загипнотизированный блестящей агрессивной окраской автомобиля.

— А что насчет этой малышки, Маверик? Как думаешь, такая красавица может кого-нибудь заинтересовать?

Облизнув полопавшиеся губы, гвардеец промолчал. Ему не нужны были слова, чтобы сказать, насколько он заинтересован и разочарован одновременно — машина предназначалась не ему. Такие подарки для начальства.

— Ладно, проезжайте. Я передам по рации, чтобы вас встретили. И без глупостей, Штольц.

— Айволи, Маверик.

Ворота открылись, впуская автомобиль. Валенса вырулил на дорожку из гравия, проложенную к базе. Повернул к высокому ангару, куда отгоняли боты для ремонта. Заехал под навес, остановил машину и выключил двигатель. К ним уже торопились трое гвардейцев, держа наперевес продолговатые импульсные винтовки.

— Капитан Не́вин! Приветствую! — радостно воскликнул Штольц, выбравшись из машины.