— Пристегнитесь, — с лукавой улыбкой посоветовал Валенса своим пассажирам и вдавил педаль газа в пол.
Автомобиль рванул с места, выплевывая из глушителя струю дыма, полетел по проходу навстречу солнцу. Зверь на свободе! Энке кинулись прочь от дико ревущего металлического чудовища. Вынырнув на поверхность, Валенса на время ослеп и выпустил руль. Днище потерлось об камни, машин прошла несколько метров юзом, пока детектив не ударил по тормозам.
— Все целы? — спросил Валенса.
Шустрик промолчал. Остолбеневший вождь держал возле рта руку, бледный, как простынь.
— Потише, Валенса. Слухи о бессмертных богах сильно преувеличены.
— Извините, Эрих, я еще осваиваюсь.
— Надеюсь с шалостями покончено?
— Обещаю.
Детектив завел двигатель, тронулся, переставив рычаг на вторую передачу, и поехал ровнее, сделав три тренировочных круга вокруг скалы. С каждым витком у него получалось все лучше и лучше. Машина начала слушаться его, перестала «брыкаться» и юлить хвостом: он укротил зверя.
— Помните, что в багажнике у нас динамит, — предупредил Штольц.
— Конечно. Каковы наши следующие действия?
— Остановите машину.
Детектив повиновался. Вождь выбрался наружу. Выглядел он неважно. Согнувшись пополам, Штольц. наклонился над землей. Его чуть не вырвало.
— Все хорошо?
— Это я называю «с небес на бренную землю», — он выпрямился и посмотрел вдаль. — Надо вернуть моих людей
— Шустрик, действуй, — сказал детектив.
— Почему я, шеф?
— Потому что я так хочу.
— Потрясающая аргументация.
— Хорошо, ты знаешь энке-су, так что прекрати мне перечить и двигай!
Робот покинул авто и отправился за пустынниками. Делал он это с большой неохотой.
— Я еще не встречал такого свободолюбивого робота, — заметил вождь, присев на багажник автомобиля.
Он забил трубку и закурил. Щеки вождя порозовели, тошнота прошла.
— Это все эмби, — пояснил Валенса. — Наверное, жара вызвала в нем неполадки.
— Я так не думаю. Я видел много роботов разных производителей, моделей, размеров, назначений. Ваш и близко не похож ни на одного из них. Мне кажется, он…
— Испорченный? — попробовал угадать детектив.
— Естественный. Был бы я священником, может, сказал, что у него есть душа, но я не священник, я бог.
— Я сомневаюсь, Эрих, есть ли душа у нас самих, — отшутился Валенса.
— Не рановато вы стали циником?
— Циники живут дольше.
— Но умирают в муках.
— Давайте не будем вешать ярлыки, Эрих. А вот и Лотти возвращается. Вот лучше ответьте мне, как энке могли привыкнуть к челнокам и роботом, но спасовать перед этим? — он похлопал автомобиль по крылу, радуясь, что отошел от неудобного для него разговора. — Мало вы травили их газом.
