— Ее мог забрать челнок, — предположил Валенса.
Штольц сразу отбросил эту версию:
— Нет. С планеты уже неделю не стартовало ни одного челнока. Она здесь, я уверен.
— Слишком много охраны, — пожаловался Валенса. — У нас только револьверы. Идти напролом будет чистым безумием. А чудом пробейся мы в середину комплекса, внутри нас с распростертыми объятиями будут ждать вооруженные до зубов гвардейцы.
— Поэтому действовать мы станем по моему плану.
— Эрих, вы так и не сказали, в чем он будет состоять.
— Зачем слова, лучше я вам все покажу. Пойдемте.
Скатившись по холму вниз, они двинулись назад. Шустрик и Лотти ожидали их в укромном месте в нескольких километрах от космодрома, спрятавшись между скал.
— Как обстановка? — спросил робот.
— Удручающая… — ответил Валенса. Обвел взглядом пятерых, включая Лотти энке, вызвавшихся идти с ними. — У нас слишком мало людей.
Штольц хлопнул его по плечу и ободряюще сказал:
— Вам ли не знать, что сила не в количестве!
— Сразу видно, что вы не служили в армии.
Рассмеявшись, вождь взял Валенсу за руку и повел за собой.
— Есть тут неподалеку одна пещера.
Весь отряд направился к одинокой скале, напоминающей внешним видом согнутую ладонь. Приблизившись к ней, Штольц втащил из кармана короткий жезл и стал простукивать им песчаную поверхность.
— Шеф, — вполголоса позвал Шустрик.
— Что?
— Буря ослабла, и мне удалось перезарядить батарею Назиры.
Детектив похвально кивнул головой.
— Она обижена на вас, что вы не взяли ее с собой.
— Переживет.
— Назира кое-что просила вам передать.
— Я слушаю.
— Она зарегистрировала мощный поток направленного излучения. Предполагаемый район трансляции сигнала — океанические просторы.
— А куда направлен сигнал?
— Куда-то в космос.
— Понял. Шустрик, вы поддерживаете связь?
— Сеть на Майн 5 в зародыше, но я могу использовать свой коротковолновый передатчик.
— Не стоит. ЗГ наверняка использует те же частоты, они могут нас подслушать.
Пока они говорили, Эрих Штольц нашел углубление в породе и вставил в него обратным концом свой жезл. Провернул два раза. Скала задрожала и сдвинулась. В ней открылся проход в темный туннель.
— Идем! — позвал за собой Штольц и шагнул в пещеру.
С восхищением Лотти проводил взглядом смелых пришельцев, последовавших за вождем. Сам он ни на шаг ближе не посмел подойти к тайнику.
Вглубь пещеры вели ступеньки. Штольц первым спустился во тьму, затем щелкнул рубильником и осветил стены мерцающим светом электрических ламп.
