— О чем они говорят? Я расслышал только «сей».
На парне не было лица. Детектив не выдержал и воскликнул:
— А что надо было дать ему погибнуть? Ради какого-то священного обычая?
Лотти, присел рядом с мертвым вожаком, и погладил его шерсть. Парень готов был разрыдаться от жалости.
— Без самца стая распадется и умрет поодиночке. Сей, греб сокал. Сей.
— Да ну вас всех к черту! — сплюнул Валенса и двинулся прочь.
Через сотню шагов Лотти нагнал его и пошел рядом, нечего не говоря. Так они шли достаточно долго, преодолев солидный отрезок обратной дороги. Наконец, пустынник, отважился заговорить с детективом:
— Кьяно, Роман Марков Ич. Лотти не забывать.
— Если хочешь, давай поищем другую стаю, и я дам тебя убить?
— Простить. То, что сделать сей, плохо, но это не…
— Не краш, так?
— Да, — улыбнулся Лотти. — Энке говорить я стал эно. Нет так, как они. Иначе. Как ты, греб сокал.
— Испытание, закончено?
— Да, — глаза Лотти заблестели. — Я воин, я скоро стать мужчиной.
— Погоди, а разве ты еще не стал? Хочешь сказать, что ты еще никогда… ни разу… того.
— Не. понимать, Роман Марков Ич, что того?
— Ну, — Валенса подумал да и решил что это не важно. Он обнял Лотти за плечи и произнес. — Забудь. Все хорошо, что хорошо кончается. О, вот и наш тора.
Их встречали как героев. Обнимали, целовали. Дети вручили Валенсе венок из дурно пахнущих цветов и заставили выпить темную жидкость, обжигающую горло. Он терпел, улыбался всем подряд, продираясь к своей хижине, где его ждала мягкая постель. Как назло вместо постели был Шустрик с дурными новостями.
— Нашли следы госпожи Лужиной, — отчитался он. — Они ведут к энари.
Посадочная платформа сияла в лучах утреннего солнца, как начищенное до блеска блюдо. Невдалеке в цепких объятиях многоэтажных ферм стоял челнок, выпуклым дном подпирающий землю. Вдоль периметра располагались дозорные башни, а сама территория космодрома со всех сторон была окружена колючей проволокой с предупреждающими о высоком напряжении знаками.
— Вон то здание, — Штольц указал, на прямоугольное строение с антенной на башне, — диспетчерская вышка. То, что вы видите — верхняя часть айсберга. Под землей у них целый комплекс.
— Откуда вам все это известно? — спросил Валенса.
— Бог всевидящий, — пространно ушел от ответа Штольц, передав детективу бинокль.
Целых два часа прошло, с тех пор как они, прикрытые камням, наблюдали за космодромом ЗГ. По сведениям добытыми разведчиками энке, Риту захватили солдаты. Ночью пустынники нашли светящуюся в темноте заколку девушки, а потом остатки скафандра и следы, ведущие к базе.
