— Хм. А сейчас вы, видимо, обладаете достаточной информацией, чтобы не хотеть нашей смерти? Что изменилось? Поверьте, у нас сейчас не та ситуация, когда можно долго вести пустые разговоры.
Все это Джаспер произнес ровным и спокойным голосом, но все присутствующие почувствовали, что эти слова максимально серьезны. Осман подобрался, сделал знак, и слуги быстро унесли всю еду. Затем эльф поставил локти на пустой стол и придвинулся к нам.
— Поверьте, то, зачем мы вас перехватили, никак нельзя назвать «пустым разговором». Более того, я уверен, что сейчас вы получите ответы на многие вопросы.
Что-то в словах эльфа заставило меня вынырнуть из пучины шока и стресса, и прислушаться. Интуиция подсказывала, что сейчас он расскажет нечто важное.
Джаспер, почувствовав мое настроение, погладил большим пальцем мою ладонь, и кивнул Осману.
— Что ж, господа, думаю, вы итак знаете, как эльфы берегут свою историю, и как лелеют обиды, нанесенные им.
Снова кивок, на этот раз наш общий.
— Когда-то давно, когда царствование нынешней верховной из клана Рофиби только вступило в силу, а клан Стужень процветал и по праву занимал место сильнейшего из ведьм… На нас было совершено нападение.
Осман помолчал, хмурясь и будто решаясь на что-то.
— Это была не обычная атака. Не удар со стороны врагов, и не объявление войны. Наш народ сосуществовал в дружбе с большинством других, а с ведьмами и ведьмаками тогда вообще была весьма тесная дружба. Да и жили эльфы тогда не так обособленно… Гм.
Я не понимала, к чему он это рассказывает, но не перебивала.
— Представьте же наше удивление, когда я, как один из главных Хранителей и стражей, почувствовал вторжение в Источник. Нащ общий Источник сил не как у вас, один на клан, а на всех эльфов. Так вот, это было очень осторожное, мягкое прощупывание, с целью понять и отнять… Я сразу отправился на защиту нашей святыни, вместе с другими воинами. Как вы думаете, кого мы засекли в попытке зачерпнуть силы из нашего Источника?
Джаспер нахмурился, а у меня в голове были лишь догадки. И я всеми силами желала, чтоб они не подтвердились.
— Верховная и Гортензия Стужень! — взревел Осман, поднимая руки к потолку, — две сильнейшие ведьмы, одна из которых заключала с нами мирный договор и клялась поддерживать и защищать в случае опасности! Они вдвоем пытались отхлебнуть силы там, где запрещено! А когда их поймали на месте преступления, воспользовались зельями… И сбежали!
Осман качал головой, вспоминая и будто не в силах поверить произошедшему. До сих пор это предательство наносило эльфу раны, которые он не мог забыть.
