Рубеж обороны противника в полосе наступления 68-го стрелкового корпуса готовился немцами в течение всего лета и представлял собой систему траншей в 5–7 линий с отдельными дзотами (деревоземляными огневыми точками) и приспособленными к обороне прочными зданиями в населенных пунктах. На всем переднем плане — проволочные заграждения в несколько рядов и сплошные минные поля.
На севере оборона гитлеровцев опиралась на мощный укрепрайон — крепость Бендеры, защищенный к тому же с востока рекой Днестр и важный в тактическом отношении узел обороны Плавни и высоту 150.0 (Суворовская гора, известная нам по фронтовым сводкам как «Суворова могила»), а южнее их на сильно укрепленный населенный пункт Хаджимус. На южном фланге оборона немцев примыкала к хорошо укрепленному рубежу — селу Киркаешты и озеру Ботна.
Промежуточный рубеж обороны противника проходил по линии Фарладаны-Танатары-Урсоя, вторая полоса — по рубежу Талмазы-Каушаны.
Обе линии обороны заранее были подготовлены к обороне и оборудованы траншеями в 1–2 ряда.
На участке Бендеры, озеро Ботна войскам корпуса противостояли части 257-й и 15-й пехотных дивизий вермахта ограниченного боевого состава. Район Плавни-Хаджимус длиной 4,5 километра оборонялся силами 457-го пехотного полка немцев. На участке Хаджимус, озеро Ботна противодействие нашим войскам оказывали 88-й пехотный полк, батальон 106-го пехотного полка и фюзилерный батальон 15-й пехотной дивизии.
Дивизионные резервы немцев располагались следующим образом: два батальона 257-й пехотной дивизии в Фарладанах и до двух батальонов 15-й пехотной дивизии в районе Танатар и Урсои. Танки и самоходно-штурмовые орудия у противника были в ограниченном количестве — до 10–15 единиц.
Наличие укрепленных населенных пунктов Плавни, Хаджимус, Киркаешты на переднем крае весьма усиливали оборону фашистов. В то же время отсутствие с нашей стороны активных действий в течение всего лета, относительная прочность обороны, сложные условия местности на плацдарме способствовали умиротворению противника, создавали иллюзию незыблемости обороняемого рубежа. Во всяком случае, гитлеровцы не допускали мысли, что на этом участке фронта можно ожидать наступления крупными силами. Такой вывод подтверждался показаниями пленных офицеров 257-й пехотной дивизии.
БОЕВОЙ ПОРЯДОК КОРПУСА И ЗАДАЧИ ДИВИЗИЙ
Как известно, первый эшелон ударной группировки 3-го Украинского фронта в Ясско-Кишиневской операции составляли 37-я и 57-я армии. Исходя из особых условий местности и ограниченных средств усиления, 57-я армия, в свою очередь, имела оперативное построение в три эшелона: 68-й, 9-й и 64-й корпуса в затылок друг другу. Таким образом, 68-й стрелковый корпус находился в первом эшелоне 57-й армии и играл роль ее тарана с задачей прорвать оборону противника на глубину 12–15 километров и открыть дорогу для всей армии.
