Неспециалист найдет в нашей карте не больше смысла, чем в холсте, намалеванном четверорукой Бетти. Геологу карта расскажет о многом. Ему сразу бросятся в глаза куполообразные складки, перспективные на нефть. Рядом широкое поле вулканогенно-кремнистых пород. В таких породах имеет смысл искать месторождения железа и марганца. Есть у нас и прямые подтверждения рудоносности - образцы, богатые металлами, они бережно упакованы во вьюках. На границе между толщами морских и континентальных отложений можно рассчитывать на промышленную угленосность. И угольные образцы тоже есть в наших коллекциях.
Но ни один геолог не увидит в карте того, что видим в ней мы с Колей... Для нас за каждой линией - работа, приключения, сомнения, разногласия.
Граница между двумя толщами. За ее незыблемость мы готовы голову положить. После спора с академиками Коле особенно запомнился один совет: решающий аргумент должен быть абсолютно неопровержимым. Эту линию смело можно отнести к числу решающих аргументов. В поисках таких Коля готов был в лепешку расшибиться, да он частенько бывал и близок к этому. Когда лезешь на обрыв за чем-то очень нужным, иногда вдруг доходит до сознания буквальный смысл пословиц. Нет, не зря академики сказали, что если бы все геологи были такими одержимыми, как Коля, то камчатская геология давно превратилась бы из клубка противоречий в хрестоматийную классику. А что касается неопровержимости... Разве дело в толщине линии на карте? Граница в береговом обрыве, в монолитных скалах останется такой, какой мы ее предположили когда-то, и через год, и через сто лет. Приезжайте, полюбуйтесь!
Я знаю, нас будут спрашивать:
— Вот здесь, в вертикальном обрыве, контакт, наверно, не наблюдаемый, а предполагаемый? - Нет у геологов доверия к линиям, проведенным где-нибудь по болоту, по заросшему склону. Необнаженное пространство, говорят они. Никто там никаких контактов не видел, а нарисовать можно что угодно. Бумага все вытерпит. Поразительно, но и к отвесным стенам, на которых ни кустика, ни травинки, доверия не больше: - Ведь обрыв-то неприступен!
— Да? - удивленно переспросим мы. - А мы как-то не заметили.
Нет, не было такого - не заметили. Помню я, какая альпинистская эпопея развернулась на этом обрыве. Помню, как на уступе завис Женька и от каждого движения понемногу сползал вниз. На его физиономии был написан восторг: вот она, опасность! Женька радостно смеялся... Он спускался все ниже и ниже, все ближе к краю уступа, и смеялся все громче и громче, но в его смехе оставалось все меньше восторга. А рядом сползал, прижимаясь всем телом к холодной скале, Стасик. Он не смеялся, ему было страшно. От странного Женькиного смеха он болезненно вздрогнул, пристально посмотрел на него и вдруг... протянул ему руку:
