— Заманчиво. Только лягушек на Камчатке тоже нет.
— Еще кого едят?
Наконец, съедобный объект нашелся. Скалы около нашего лагеря, обнажающиеся в отлив, почти сплошь обросли большими черными ракушками. Я знал их латинское название: мидия съедобная.
Летучее совещание у костра. Всем отрядом начинаем вскрытие, изучаем анатомию мидии. Что в ней есть, а что - выбрасывать? Нельзя сказать, чтобы вид у мидии оказался аппетитным. А анатомия... Для этого надо все-таки быть специалистом. Как минимум поваром. Непосвященному вопрос можно решить только так: или все есть, или все выбрасывать.
Сначала пробуем первый вариант. Отвариваем в морской воде целое ведро мидий... Все смотрят друг на друга, никто не хочет быть подопытным кроликом.
Была не была... Делаю глубокий вдох, засовываю первую мидию прямо в рот и глотаю не жуя. Все пристально наблюдают за мной. Чувствую, как мидия медленно, преодолевая сопротивление, движется к желудку. Усилием воли сдерживаю поднимающийся к горлу ком, делаю восхищенное выражение:
— Во мидия!
Вторая перекочевывает в желудок быстрее и уже почти безо всякого его (желудка) сопротивления. Ребята недоверчиво пробуют мидию на зуб, а я уже уплетаю их за обе щеки. С капустой. Чего бояться? В Голландии мидии считаются деликатесом.
— В Голландии... Ну и что?
— Ну и ничего. Не хочешь - не ешь!
Аргумент оказался неотразимым. Через полминуты последний сомневающийся был вынужден есть мидий просто из боязни, что не достанется. А еще через две минуты в умиротворенной тишине раздавались только вздохи.
— Да-а... Надо было побольше набрать... теперь поздно, уже прилив пошел...
Великолепное, неповторимое блюдо - мидии с капустой!
Оно благотворно подействовало и на нашу сообразительность. Мы решили перетащить все вещи в бухточку у заброшенного поселка и на пустой лодке прорваться-таки через перекаты. Войти в бухту, загрузиться без помех и спокойно выйти в море было так же просто, как для Женьки форсировать невод. Разом осуществились все наши мечты - ласковое море несколько часов баюкало нас как в колыбели, съели мы за один присест половину месячного запаса, оставленного в начале пути. Сколько раз, голодные, вспоминали мы эти лакомства - медвежатина, лосось соленый и вяленый, настоящий чай со сладким сахаром. Ребята, по-моему, пили даже не чай с сахаром, а сахар с чаем. Они насыпали сахарный песок в кружку почти до краев, потом доливали чай, и он с трудом просачивался внутрь. Нет, они не набрасывались на еду как изголодавшиеся мученики, они с благими намерениями уничтожали пищу. Чтобы легче было лодке. Правда, это немного смахивало на хитроумную выдумку той самой бабы, которая положила узел к себе на колени, чтобы лошади было легче. Но лодка и в самом деле прыгала с волны на волну, как невесомый, парящий в облаках планер. Наверно, лодки, они, как лошади, чуют дорогу к дому...
