Организаторы восстания во главе с Ретюниным на это, собственно, и рассчитывали. Воспользовавшись обстоятельством, они пришли в казарму, разоружили дневального, захватили имевшиеся там 12 винтовок, четыре нагана, 1782 винтовочных и 105 наганных патронов. Уже вооружённые, они явились в помещение бани, арестовали стрелков и командиров военизированной охраны, отвели их к овощехранилищу и там заперли. При этом ими была допущена оплошность, позволившая одному из стрелков убежать в затон Печорского пароходства. Это позволило быстро поставить в известность районные власти о случившемся факте.
Побег стрелка заставил Ретюнина внести в план коррективы и изменить первоначальное решение о времени выступления, чтобы не дать возможности районным организациям заблаговременно подготовиться к отпору повстанцев. Для успеха дела допущенную оплошность можно было в какой-то степени исправить за счёт возможно быстрого прибытия повстанцев в Усть-Усу и застать партийно-советский актив в районе врасплох.
Изолировав стрелков охраны, Ретюнин со своими единомышленниками в количестве около 30–35 человек вошли в зону лагерного пункта и предложили остальным заключённым следовать за ними. Все находившиеся в зоне в количестве 141 человека были выведены к складу. Внезапно полученная свобода опьянила их, сделала похожими на расшалившихся детей. Они с удовольствием сбрасывали собственную одежду и наряжались во всё новое: тёплые брюки, армейские бушлаты и полушубки, валенки. Поспешно стал формироваться продовольственный обоз. Но вот схлынул первый порыв радости, и многие стали призадумываться. У одних скоро кончался срок наказания. Другие начинали осознавать авантюризм затеваемого мероприятия. Третьи хотя и жаждали свободы, но свободы на законном основании. В конечном счёте по различным соображениям примерно половина заключённых не по желали принимать участие в вооружённом выступлении и разбежались. Оставшиеся 109 человек под командой Ретюнина около 17 часов начали движение к районному центру Усть-Уса, находившемуся в пяти километрах от лагерного пункта «Лесорейд».
На окраине Усть-Усы повстанцы разделились на несколько групп. Каждую возглавлял одни из организаторов восстания. Действуя по заранее разработанному плану, они порвали телефонную связь райцентра с другими посёлками, расставили на всех дорогах посты и в 18 часов одновременно напали на здание районного отделения связи, госбанк, районное отделение НКВД, военизированную охрану Печорского пароходства и КПЗ. Проникнув в помещение телеграфно-телефонной станции, повстанцы разбили всю имевшуюся там аппаратуру. В КПЗ ими был убит милиционер и освобождены находившиеся там 38 человек подследственных заключённых, из которых 29 человек сначала присоединились к восставшим. Однако к моменту выступления повстанцев из с. Усть-Уса многие из освобождённых разбежались, и к восставшим присоединялись только 12 человек, обвиняемые в контрреволюционной деятельности.
