— Никогда не видел разноцветных гертов и ничего о них не слышал. Вы всегда были такими, как мы. Послушай, Сергей, мы слишком медленно идём, давай идти быстрей. Обычно караванщики не спешат, но сейчас будут торопиться из–за дождей.
Они замолчали и пошли так быстро, как только можно было идти, не срываясь на бег. Шли, пока не почувствовали голод, а потом съели половину оставшейся в сумке еды и немного отдохнули.
— Долго идти? — спросил друга уже уставший Сергей.
— Не знаю, — ответил тот. — Я шёл здесь один раз, и мне было не до того, чтобы запоминать эти пни. Не бойся, мимо стоянки не пройдём.
Теперь шли уже не так быстро и увидели на вырубке пятна костров, когда до заката осталось четыре часа. Местные сутки были на два часа длиннее земных, но Сергей научился оценивать время с помощью своих часов, внося в их показания меняющуюся каждый день поправку.
— Давай сначала найдём ручей, — предложил Сарк. — Заодно наполним фляги. Там чистая вода, её даже купцы пили без кипячения. Потом осмотрим стоянку и займемся золой. Должны успеть до прихода обоза.
— Хорошо, что вы не используете собак, — сказал Сергей, когда углубились в лес. — Если бы они были у купцов, я предпочел бы и дальше идти пешком с пустым брюхом.
— Зарубка! — юноша показал рукой отметину на дереве. — Вон дальше ещё одна.
По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели её, а потом лес на другой стороне от тракта.
— Точно такие же деревья, — сказал парень. — Давай быстрее намажемся, а потом хоть немного отдохнём. Если будем удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.
Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.
— Не нужно мазать всё тело, — сказал земм, поливая кострище водой из фляги, — достаточно зачернить руки и ноги.
— Мажем лицо, — не согласился Сергей. — Только аккуратней мажь возле глаз. Давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.
Мазались с полчаса, а потом легли на кучу золы. Туникам этого оказалось достаточно.
— Два чёрта, — констатировал парень, когда они закончили. — Я потом расскажу, кто это такие. В темноте нас теперь точно не увидят, а пока светло, отсюда нужно убраться. Пошли отдыхать.
Они отошли от стоянки на две сотни шагов и вошли в лес. Далеко уходить не стали и, выбрав удобное место, легли отдыхать. Сергей по привычке засек время и вторично посмотрел на часы, когда услышали чьи–то голоса. Уже начало темнеть, но стрелки можно было рассмотреть. Отдыхали больше двух часов, а опередили караванщиков на четыре.
