Из земли повсюду выступали корни деревьев, поэтому Сергей заснул с трудом. Ночью к корням добавился холод, а утром появились комары. Убивая на себе самых наглых, они выбрались из леса и продолжили путь. Завтракали на ходу лепёшками с мясом. Занятия стрельбой решили перенести на более позднее время, когда потеплеет. Отшагали километров двадцать и сделали короткий привал, после которого Сарк проверил, какой из его друга стрелок. Показав, как нужно правильно держать лук и целиться, земм подвёл Сергея к краю леса и выбрал дерево в один обхват.
— Отсчитай десять шагов и стреляй. Не нужно сильно натягивать тетиву, для тебя важно почувствовать лук.
Первая стрела вонзилась почти в середину дерева, три другие тоже не пролетели мимо.
— Ни одного промаха, — довольно сказал Сергей, — а ведь я даже в детстве из него не стрелял!
— Отойди ещё на десять шагов, — приказал Сарк. — С этой дистанции в дерево не попадёт только криворукая баба. Попробуй попасть отсюда.
Из пяти выпущенных стрел мимо дерева пролетела только одна.
— Может, из тебя что–нибудь и получится, — ободрил юноша. — Ищи улетевшую стрелу, а я вытащу остальные. Надо бы потренироваться как следует, но для этого мало времени.
Забрав стрелы, они быстрым шагом продолжили путь.
— Из этого лука не так уж трудно стрелять, — сказал обрадованный своими успехами Сергей. — Наверное, из боевого труднее?
— В боевом тетиву оттягивают рывком, — объяснил Сарк, — слишком она тугая. При этом сбивается прицел. Не сильно радуйся, для опытного лучника ты пока не противник. Он стреляет намного быстрее и точней из любого положения и на слух, а ты пока не сможешь внести поправку на дальность или ветер. С десяти шагов попадёшь, но кто же будет так подставляться? Я буду стрелять с тридцати, потому что костры не только осветят стоянку, они, хоть и несильно, высветят нас. Была бы чёрная одежда… Ладно, попадёшь ты или нет, но хотя бы напугаешь и отвлечешь внимание.
— Чёрная, говоришь… — задумался парень. — Придумал! Там ведь много золы? Значит, мы с тобой сделаем себя неграми. Хрен караванщики что–нибудь увидят! Не понял? Разведём золу водой и вотрём её в тело и в одежду. Одежду можно потом поменять, а жизни у нас с тобой единственные и неповторимые.
— Здорово! — восхитился Сарк. — Нас же никто не увидит! Как у тебя получается придумывать? А у вас действительно есть чёрные герты, или ты и их придумал?
— У нас разные есть, — ответил Сергей, — даже жёлтые. Разве здесь такие не появлялись?
