— А если на вас нападёт кто–нибудь из нас? — ехидно спросил Дарг.
— Будете иметь дело с усилившейся королевской армией, — с таким же ехидством ответил Лейв. — Одна из привилегий — это защита королём наших владений. Раньше в этом не было необходимости, поэтому вы забыли. Может быть, забыл и король. Ничего, я ему напомню.
— Надеюсь, что вы не передадите ему содержание нашего разговора? — сказал Дарг.
— Я, кажется, не давал повода усомниться в моей чести! — ответил Лейв. — Разговор не передам, но посоветую лучше охранять новое оружие и тех, кто им занят!
— Мне нужно видеть герцога, — сказала Вера секретарю Лаврова. — Он не занят?
— Приказал никого не пускать, — ответил тот, — но вас этот приказ не касается. Подождите, Вера Алексеевна, я сейчас доложу. — Он отсутствовал минуту и, вернувшись в приёмную, пригласил её войти.
— Садитесь, Вера, — сказал вставший при её появлении Лавров. — Пришли узнать, когда вернётся брат?
— Меня торопит Хар Бахом, — объяснила девушка. — Он уже обучил языку три сотни ваших людей и больше не хочет этим заниматься. Я тоже подготовила вам больше сотни «магов». Если Олег задержится, может, имеет смысл съездить в храм? Заодно заберёте ещё столько же золота.
— Очень заманчивое предложение, но с ним придётся повременить, — ответил Игорь Николаевич. — В ваш храм можно отправлять только самых надёжных бойцов, а у меня их сейчас нет. Они все на тракте, и я не знаю, когда вернутся. Сведения оттуда приходят с задержкой в три дня. Разведчики захватили два обоза работорговцев и не понесли при этом потерь. Ждали третий, а всего их должно быть четыре. Когда закончат с обозами, отправятся на помощь тем, кто ждёт американцев. Там всё может сложиться очень непросто, и ваш брат…
— Вы ведь знали, что так будет? — спросила Вера. — Почему не сказали сразу?
— Потому что не знал вас и не хотел лишаться помощи мага, — откровенно ответил Лавров. — Мы в очень тяжёлом положении, и ваша помощь просто бесценна. Очень мало людей и ещё меньше тех, кто может и хочет сражаться, хотя учим многих. И не на всех наших бойцов можно положиться. Любого из них можно послать в патруль или вправить мозги крестьянам, а вот доверить вас или караван с золотом… Мы занимаем новые города и разбираемся с крестьянами, а я вынужден из–за американцев держать на тракте треть самых лучших бойцов.
— Они ведь могут не прийти?
— Это было бы слишком хорошо, — ответил он. — Что вы на меня так сморите? Вы не имели дел с этими парнями, а нам пришлось. Если не удастся договориться, их нужно убивать, а там много крепких и хорошо вооружённых бойцов. Не хочется убивать людей и самим нести потери, но я не могу пустить их сюда без контроля. Если это сделать, повторится то, что уже случилось в Дольмаре. Тогда мы уже не найдём общего языка с земмами и не поможет никакая магия.
