— Спали бы вы, что ли? — сказал приятелям Сарк. — Завтра должен пройти караван, а вы будете ловить мух ртом.
Они уже декаду вместе несли службу в отряде Маркова и успели сдружиться.
— Рано спать, — возразил Сергей. — Впереди вся ночь, успеем выспаться.
— Если в ближайшие дни не будет обоза из Пармы, то их уже не будет вообще, — сказал Олег. — Два обоза мы распотрошили, и остались ещё два. Я на месте купцов никуда не ехал бы, пока хоть кто–нибудь не вернётся. Вряд ли в Галише живут идиоты. Зарба убили в прошлом сезоне, и в этом не вернулись двое. Кстати, все обозы ушли за рабами, а обычных купцов почему–то нет. Ты спрашивал, сколько ждать… Я думаю, что управимся за пять дней, только вряд ли Иван после этого поведёт нас к столице.
— Думаешь, что пойдём помогать полковнику? — догадался Сергей. — Знаешь, я был бы рад, если бы никто из этих мореплавателей не вышел к тракту. Страшно неохота стрелять в людей. Мне уже и обозников неохота резать, несмотря на то что занимаются работорговлей. В Каргеле убивали наших женщин, а мужиков гнали на арены, так нам из–за этого пустить под нож его граждан? По–хорошему резать нужно пришельцев. Слышал я твою теорию и то, что придумал наш герцог. Наверное, вы угадали, но для меня такая возня на семьдесят лет — это идиотизм… Сколько потратили сил и извели людей только для того, чтобы дать пинок цивилизации земмов? Да я бы это устроил за один год. Нужно было не разбрасывать людей по материку, на большей части которого их тут же убивают или лишают свободы, а собрать в одном месте и немного помочь.
— Подскажешь им при случае, — хмыкнул Олег, — а то они тупые и не понимают простых вещей. Наверное, не всё у них так просто. Люди тоже часто поступают не самым умным способом. Мешать могут законы, обычаи или религия. Или ты думаешь, что полёты к звёздам и вера несовместимы?
— Слуги богов не обязаны думать! — сердито сказал Сарк. — Они выполняют высшую волю, а на нас им плевать. И с вами они не будут возиться! Может, всё–таки поспим?
— Тоже версия, — засмеялся Сергей, — не хуже любой другой. Ладно, теоретики, кто–нибудь может объяснить, почему больше не присылают людей? Это признание нашего успеха или, наоборот, у пришельцев опустились руки?
— Людей не присылают только две декады, — сказал Олег, — даже меньше. Может, и раньше были такие паузы. Все перевозчики отправились в отпуск греть пузо, а мы из–за этого паникуем.
— Я из–за этого не паникую, — вздохнул Сергей. — Мне, ребята, всё здесь смертельно надоело! Не будет у нас с вами нормальной жизни! С королём разберутся герцоги, а нами займутся Парма или Каргел. Людей мало, и большинство не желает драться за лучшую жизнь. Её только обещают, а в борьбе можно потерять и ту, какую имеешь. Если опять начнём делать порох или горючие смеси и сумеем отбиться, нас не оставят в покое. Что там сложного в порохе? Китайцы придумали его чуть ли не в каменном веке. И земмы догадаются сами или запрягут кого–нибудь из людей. Лей использует твою мать, и сенат Каргела кого–нибудь найдёт.
