Фрэнк бегло осмотрел то, что для них приготовили, передал власть Мэлоуну и пошёл в комендатуру. В охрану ему выделили трёх бойцов.
— Меньшим числом не ездим, — объяснил ему старший из них. — Нет, на нас не нападают, но трудно охранять лагерь, и могут увести лошадей. Они здесь большая ценность.
— Неужели совсем не нападают? — не поверил он.
— Поначалу было, — признался боец, — но потом выбили разбойников и повесили помогавших им горожан. Мы не свирепствуем, но на удар отвечаем двумя. По–другому просто нельзя. Но это на той территории, которую контролируем, а она пока не очень большая. За её пределами малыми отрядами не ходим.
Каждому дали заводного коня, поэтому передвигались быстро. Переночевали в лесу и к полудню подъехали к главному городу герцогства — Верску.
— Это не наш Нарин, — сказал один из бойцов, когда подъезжали к центру города. — Видите, сколько двухэтажных домов? И заброшенных мало. Здесь много мастеров и купцов, которые торгуют товарами, а не рабами. Ватага была, но небольшая. Их даже не пришлось гнать, сами попросились на службу. Этот дом мы называем дворцом.
Дворцом Лаврова был большой двухэтажный дом с двумя башенками и пристроенной к нему конюшней. Возле единственного входа стоял караул из пяти лучников.
— Привет, Николай! — поздоровался боец со старшим караула. — Герцог у себя? По его приказу привезли генерала.
— У герцога совещание, — ответил тот. — Скоро должны закончить. Отведёте лошадей в конюшню и проводите генерала в приёмную.
Два бойца забрали лошадей, а Фрэнк с третьим вошёл во «дворец» и по скрипучей лестнице поднялся на второй этаж. Возле дверей приёмной стоял ещё один караул из трёх мечников. Эти бойца не знали, но один из них узнал Фрэнка.
— Привет, генерал! — поздоровался он. — Как дошли? Потери были?
— Не потерял ни одного человека, — с ноткой гордости ответил он. — Довезли даже детей.
— Круто! — с уважением сказал караульный. — Слышите, шумят? Это закончилось совещание. Входите, герцог о вас уже справлялся.
Когда Фрэнк очутился в приёмной, в неё из кабинета выходили участники совещания.
— Генерал! — узнал его Марков. — Можете мне не верить, но я рад вас видеть!
— Я тоже рад вас видеть, Иван, — отозвался Фрэнк. — К Лаврову можно зайти?
— Заходите, — открыл ему дверь Марков, — он уже освободился.
Комната, в которую он вошёл, была небольшой и ничем не напоминала кабинет Марка. Три стола и два десятка табуреток — вот и вся обстановка. Хозяин этих апартаментов сидел за средним из столов и устало смотрел на гостя.
