— Я… я этого не знал, — нахмурившись, он задался вопросом, чего еще он не знает.
* * *
Во время бала Лукас наблюдал за каждым мужчиной, что боролся за внимание Виктории. Почему бы и нет? Она сверкающая, жизнерадостная, свободная и самая красивая девушка в этом зале.
— Она выросла, — тихий комментарий удивил мужчину.
— Барек, не знал, что ты здесь, — Лукас повернулся к своему другу, человеку, который вскоре станет королем Дома Защиты.
— Мы с отцом только что приехали, — Барек вновь взглянул на Викторию. — Она действительно красавица и лучшая в своем классе в Монтре. Красота и ум — удивительное сочетание.
— Виктория всего лишь ребенок, — нахмурился Лукас.
— Ей восемнадцать, она уже давно не ребенок, — Барек оглянулся на друга. — Она перестала быть ребенком, когда выстояла перед полным Советом, перед Одриком.
— Восемнадцать… Всего восемнадцать.
— И каждый свободный мужчина обхаживает ее, — поддел Барек.
— Я вижу, — сквозь сжатые зубы выдавил майор.
— Собираешься вот так просто смотреть, старший брат?
— Я ей не старший брат, — взгляд Лукаса заставлял задуматься.
— Нет… это не так… никакого кровного родства, — они оба посмотрели на приближающегося короля Джотэма. При виде венценосной особы, Виктория счастливо улыбнулась и, игнорируя протокол, положила руки ему на грудь, чтобы поцеловать правителя в щеку.
— Король Джотэм, как замечательно, что вы пришли! — ее глаза сияли искренней радостью и нежностью.
— Я бы никогда не пропустил этот день.
Приняв приглашение на танец, девушка с лёгкостью вложила свою маленькую ладошку в надёжную руку мужчины.
* * *
— Виктория очаровала отца с тех пор, как приехала несколько циклов назад, — усмехнулся Барек, наблюдая за танцующей парой.
— А кого она не очаровала? — возразил Лукас.
— Было несколько случаев. Она всегда готова назвать дурака дураком. Обычно она делает это вежливо, но не всегда.
— О чем ты вообще говоришь? — майор повернулся к другу.
— Сын члена Ассамблеи Станика — первый пример. Видимо, он думал, что Тори должна быть более благосклонна к нему, ведь его отец тот, с кем стоит считаться. Но он не показался ей привлекательным и сильно разозлил, когда зажал в угол возле ее комнаты. Тори использовала один из приемов твоего отца, доказав, что он неправ.
— Она что!? Как… — зарычал Лукас, ища взглядом девушку. — Когда это произошло?
— Черт, Лукас, больше двух циклов назад. Разве вы не общаетесь? — Барек смотрел оценивающе.
— Конечно, разговариваю! — ответил друг сердито.
