Теперь семья собиралась вместе только по особым случаям. Последний — союз Кайла и Киры — больше двух циклов назад. И это была последняя встреча с Лукасом. Он выглядел таким красивым в своей белой форме, с новыми майорскими нашивками на воротнике и сверкающими медалями на груди. Отбросив воспоминания, Виктория вернулась к разговору с тетей.
— Пазель сам смоделировал для тебя платье на сегодня.
— Какого цвета? — немного равнодушно спросила Тори.
— Ты будешь удивлена, — Кассандра самодовольно улыбнулась.
— Ты ведь знаешь, что мне не нужен этот бал?
— Не каждый день моя племянница получает диплом об окончании учебы и ей исполняется восемнадцать. И всё в один и тот же день. Восемнадцать… как быстро пролетело время. — Взгляд Кассандры был немножко грустным.
— Ну, давай посмотрим… — Виктория не собиралась позволять тете грустить. — За последние девять циклов ты вступила в союз с замечательным, любящим мужчиной, ты стала королевой, и, о, да, родила троих сыновей. Я бы не сказала, что время пролетело, оно было хорошо использовано.
— Ты забыла, что стала красивой молодой девушкой. Ты так похожа на Синди, — Кассандра не удержалась и прикоснулась к волосам племянницы.
— Только немного выше ростом, спасибо предкам.
Слова Тори вызвали у обеих улыбки.
— Любой был бы выше Синди, — ответила Кассандра.
Мать Виктории была только пять футов десять дюймов (прим. ок. 155 см), в то время как ее отец, брат Кассандры, был шесть футов и два дюйма (прим. ок. 189 см). Виктория была немного выше мамы — пять футов и четыре дюйма (прим. ок. 164 см).
— Это были хорошие циклы, тетя Кэсси. Мы их заслужили.
— Да, так и есть, — Кассандра посмотрела на мужа и сыновей.
Почувствовав взгляд жены, Уильям тотчас повернулся. Любовь в его глазах была очевидна. Это то, о чём мечтала сама Виктория, — чувства, с которыми они смотрели друг на друга. Такая же связь. Уверенность, что есть человек, который будет любить тебя также пламенно, как Уильям — свою Кассандру.
— Он действительно хороший человек.
— Лучший, — Кассандра повернулась к Виктории. — Твое время еще придет.
— Я надеюсь.
Ещё в девять лет Тори поведала своей тете, что Лукас, первый сын дяди Уильяма, — ее спутник жизни, её половинка. Почему девочка так решила? Она просто знала это. Но пришлось ждать совершеннолетия, прежде чем заявить на него свои права. Сейчас ей восемнадцать, и она ждёт уже достаточно долго.
* * *
Прибытие королевской семьи было встречено всеобщей радостью. Зал наполнился музыкой и людьми. Королева Кассандра, Верховный адмирал Зафар, его второй сын Кайл с женой Кирой, Виктория, остальные почетные гости — все чинно вошли в зал. Заиграл вальс, и Уильям повернулся к своей «дочери».
