И для последних всё происходящее выглядело совершенно по-другому.
2
Деревня Сталочная, без определённого летосчисления.
Ничто не предвещало такого кошмара, который разразился над деревней в ту ночь. Лес, окружавший её, был спокоен, мирно светила маленькая зеленоватая луна, и казалось, что так пройдёт вся эта ночь, и следующая, и следующая…
Всё изменилось, когда с неба послышался низкий, почти рычащий грохот, постепенно становившийся громче и громче.
Жители стали просыпаться, выбегать из своих домов, и все изумлённо смотрели на россыпь светящихся точек в вышине, которые неуклонно увеличивались в видимом размере – и сокращали расстояние до деревни и леса, тянувшегося от неё на многие врести[1] во все стороны.
Люди (а это были именно они, а не какая-нибудь инопланетная раса) стояли, разинув рты, а тем временем куски обгоревшего металла, наконец, достигли земли.
Самые первые «метеориты» – обломки того самого корабля – бомбардировали окружавший селение лес. Деревья валились под натиском ударных волн, загорались от не испытанного доселе жара, и по страшному зареву, заполыхавшему с разных сторон невдалеке от деревни, люди поняли, что они в опасности.
А меж тем «метеоритный дождь» добрался и до самой деревни. Когда большой обломок упал и разворотил целый дом, подпалив два соседних, жителями овладела паника. Они кинулись в свои жилища, чтобы собрать и спасти хоть какие-то вещи, пока это неизвестное явление всё не уничтожило. К тому же, кое-что из имущества могло помочь людям продержаться в лесу до конца этого безобразия.
Куски раскалённого металла на огромной скорости падали на дома, некоторые – на жителей, и с каждым мгновением прибавлялось хаоса, паники, разрушений и погибших.
Люди бежали из деревни, которая теперь горела вся. У каждого что-то было с собой: у мужчин – топоры, вилы и прочие орудия труда, у женщин – посуда, в которой кое-где даже лежала еда, у детей – любимые игрушки. Всем хотелось жить – и при этом не потерять абсолютно всё, что они имели раньше.
«Метеоритный дождь» продолжался всего несколько минут в системе измерений тех, кто погиб при разрушении космического корабля. Последней на планету упала труба реактора, как самый большой, странный и радиоактивный «метеорит», под небольшим углом к вертикали зарывшись в землю примерно на треть своей немаленькой длины. Защита выдержала; ядерная реакция прекратилась, но топлива внутри оставалось ещё много, поэтому Труба (а именно так её впоследствии станут называть) застыла посреди горящего леса к северо-востоку от деревни подобно Пизанской башне, пережившей как минимум одну атомную войну.
