Краска проступила на ее лице от сильного волнения.
– Это замечательно, – спокойно сказала она. – Настолько было тяжело, так тяжело… Все время что-то выкраиваешь, экономишь, а столько всего хочется…
Она быстро поднялась со стула, когда сверху донесся раздраженный мужской голос:
– Дженнифер, Дженнифер, иди сюда!..
– Простите, – сказала она.
Едва она открыла дверь, как опять, еще громче и нетерпеливее, прозвучало:
– Дженнифер, где ты? Иди сюда!
Инспектор прошел за ней к двери. Он остановился в прихожей и смотрел, как она побежала вверх по лестнице.
– Иду, дорогой, иду! – крикнула она.
Больничная сиделка, которая спускалась вниз, посторонилась пропустить ее.
– Пожалуйста, пройдите к мистеру Гарднеру, он очень возбужден. Вам всегда удается его успокоить.
Инспектор Нарракот поневоле оказался на пути сиделки, когда она спустилась с лестницы.
– Можно с вами поговорить минутку? – спросил он. – Наша беседа с миссис Гарднер прервалась.
Сиделка с готовностью направилась в гостиную.
– Больного расстроило известие об убийстве, – объяснила она, поправляя жесткую крахмальную манжету. – Беатрис, глупая девица, прибежала и тут же все выложила.
– Сожалею, – сказал инспектор. – Боюсь, это моя вина.
– Что вы, откуда же вам было знать! – кокетливо сказала сиделка.
– Мистер Гарднер опасно болен?
– Печальная история, – сказала сиделка. – Хотя у него, собственно говоря, нет ничего серьезного. Он потерял подвижность конечностей исключительно из-за нервного шока… И никаких внешних признаков инвалидности.
– А вчера днем у него не было какого-нибудь потрясения? – спросил инспектор.
– Что-то я не знаю, – с некоторым удивлением ответила сиделка.
– Вы были с ним весь день?
– Должна бы весь день, только вот капитану Гарднеру понадобилось поменять книги в библиотеке, а жене сказать он забыл, она ушла. Я и отправилась выполнять его поручение. Потом он попросил меня купить кое-какие пустяки, подарки для жены. Такой заботливый он у нас. И сказал, чтобы я выпила за его счет чаю в «Бутс», вы, говорит, сиделки, не можете без чая. Это у него шуточки такие… Я не выходила до четырех, а ведь магазины, знаете, так переполнены перед Рождеством, то да се, и вернулась я только после шести. Но бедняжка чувствовал себя вполне удовлетворительно. Собственно, он даже сказал мне, что почти все время спал.
– Миссис Гарднер к этому времени уже возвратилась?
– Да, кажется, она прилегла.
– Она очень предана мужу, не так ли?
– Она обожает его. Клянусь, эта женщина готова сделать для него что угодно. Очень трогательно и не похоже на те случаи, с которыми мне приходилось сталкиваться. Вот только в прошлом месяце…
