Это вызывало странное ощущение, как будто снова та, прошедшая пятница, как будто Джо Тревильян не мертв, как будто ничего не произошло, ничто не изменилось. Стоп! Неправда. Изменилась старшая Уиллет. Развалина – вот, пожалуй, ее самая точная характеристика. Уже не преуспевающая, решительная светская дама, а сломленное нервное существо, делающее отчаянные усилия выглядеть как всегда.
«Провалиться мне на этом месте, если я понимаю, почему на нее так повлияла смерть Джо», – подумал майор. И еще в сотый раз он заметил себе, что есть в этих дамах что-то чертовски необычное.
Он почувствовал вдруг, что рядом с ним говорят, а он молчит.
– Боюсь, в последний раз собирается тут наша компания, – говорила миссис Уиллет.
– Что-что? – взглянул на нее Ронни Гарфилд.
– Да, – с натянутой улыбкой покачала головой миссис Уиллет. – Нам приходится отказаться от проведения зимы в Ситтафорде. Мне, конечно, нравятся тут и снег, и скалы, и такая природа вокруг. Но прислуга! С прислугой так трудно, и это меня убивает.
– А я думал, вы наймете шофера-швейцара и еще какого-нибудь расторопного малого, – сказал майор Барнэби.
Миссис Уиллет вдруг прямо содрогнулась.
– Нет, – сказала она. – Мне… мне приходится отказаться от этой мысли.
– Милая, дорогая миссис Уиллет, – сказал мистер Рикрофт. – Это такой удар для всех нас. Очень жаль. Мы снова вернемся к своим мелким заботам, когда вы покинете нас. А когда вы уезжаете?
– Я думаю, в понедельник, – сказала миссис Уиллет. – А если смогу, выберусь завтра. Так плохо без слуг. Надо еще уладить дела с мистером Кирквудом. Я снимала дом на четыре месяца.
– Вы едете в Лондон? – спросил мистер Рикрофт.
– Да, для начала, вероятно, туда. Потом, я думаю, мы поедем за границу, в Ривьеру[34].
– Большая потеря для нас, – сказал мистер Рикрофт, галантно покачивая головой.
Миссис Уиллет как-то странно хмыкнула.
– Вы так добры, – сказал мистер Рикрофт. – Ну так будем пить чай?
Чай был наготове и подан. Миссис Уиллет разливала, Ронни и Брайан разносили чашки. Странное настроение царило за столом.
– А вы? – спросил вдруг майор Барнэби Брайана Пирсона. – Вы тоже отправляетесь?
– В Лондон – да, но, естественно, я не поеду за границу, пока не будет закрыто это дело.
– Это дело?
– Да, пока с моего брата не снимут этого нелепого обвинения, – вызывающим тоном заявил он.
Никто не знал, что и сказать. Майор Барнэби спас положение:
– Никогда не допускал такого, ни на секунду.
– И никто из нас не допускает, – сказала Виолетта, с благодарностью взглянув на него.
