Тайны, сплошные тайны! Неужели напускная порочность — вовсе не маска, и мальчишка в самом деле настолько развратен? Разве Слейну пригрезился свет в его душе, тепло, согревающее сердце, невысказанная мольба в глазах? Если его ничего не держит в борделе, где находится ответ?
Из окна третьего этажа открывался великолепный вид на город, и внезапно Слейна осенило: мир слишком огромен, чтобы искать разгадку в ограниченном пространстве. Если зависимость Нила не в борделе, значит, находится в любом другом месте. Парень зарабатывает немалые деньги, но на что он их тратит?
* * *
Если бы Слейна волновало чужое мнение, он бы задумался о том, что не годится благородному воину неделю не вылезать из борделя. Но, к счастью, он давно убедился, что люди сами придумывают правила и предубеждения, а потом страдают, не получая удовлетворения от жизни.
Война умеет расставлять приоритеты и серьёзно меняет сознание, демонстрируя, чего стоят предрассудки по сравнению с настоящими ценностями — любовью, верностью, дружбой. Рив вынес умирающего Слейна с поля боя, несмотря на собственные раны. Полумёртвого Брента из пылающих развалин вытащил Слейн. А Крейг, их неистовый военачальник, просчитывал ход сражений так гениально, что они обходились минимальными потерями в самых безнадёжных ситуациях. Последние годы сплотили воинов битвами спина к спине, испытали дымом пожарищ и болью ран, породнили кровью и смертью. Мнение друзей оставалось для Слейна важным, но он был уверен, что они не станут его осуждать.
Поглощённый размышлениями, он рассеянно наблюдал за происходящим в холле, время от времени поглядывая на отремонтированную после вчерашнего погрома лестницу.
— Что-то потерял? — промурлыкали за спиной.
С тёплой улыбкой Слейн обернулся на голос и изумлённо застыл, разглядывая высокие тяжёлые ботинки и тесные брюки с массивным ремнём, простую белую майку и кожаную куртку, небрежно заброшенную на плечо… Невероятный прикид, изобилующий множеством металлических прибамбасов, мог принадлежать рок-звезде или избалованному родителями хулигану, но насмешливая полуулыбка и чарующий сапфировый взгляд из-под ресниц заявляли о том, что перед альфой, несомненно, находится Нил. И руки сами потянулись, чтобы обнять мальчишку.
— Тебя…
Не в силах совладать с притяжением, Нил шагнул навстречу, позволяя привлечь себя к пышущему жаром телу, и Слейн сжал парня в объятиях, склоняясь к любимому лицу, нежно, почти невесомо касаясь губами.
