* * *
Крейг обессилено упал на спину и раскинул руки.
— Всё равно выебу… — растянул губы в улыбке.
— Где тебе! — задыхаясь, возразил Деррик, падая рядом. — У тебя больше не встанет, — с видом довольного и сытого кота облизнулся и закрыл глаза.
— Ошибаешься, любовь моя, рядом с тобой я чувствую себя озабоченным подростком.
Любовь… моя?..
Сердце бешено заколотилось, стремясь выпрыгнуть из груди от избытка чувств, названия которым не существует. Конечно, это не признание, но так искренне, так близко… Деррик прислушивался к эху в собственной голове, что всё повторяло упоительные слова, старался запомнить и впитать их в себя навсегда, навеки, на долгие годы разлуки.
Глубокий голос генерала заставил распахнуть глаза.
— Я не оговорился, Рик, — оказавшееся над ним лицо Крейга было совершенно серьёзным, а в льдистом взгляде читалось волнение. — Не покидай меня. Пожалуйста…
Замешкавшись, Деррик не придумал ничего лучшего, как прильнуть к любимым губам в отчаянной попытке сгладить неловкий момент. Крейг с готовностью ответил на поцелуй, но спустя несколько мгновений отстранился.
— Не пытайся отвлечь меня, — хмуро улыбнулся. — Мы можем целую вечность заниматься любовью, но я хочу большего…
Он поднялся и сел на край кровати. Деррик устроился с другой стороны. Больше они не смотрели друг другу в глаза, и от этого становилось больно.
— Мой генерал… не забывай, что мы враги, — тихо произнёс гордериец.
— Я тебе не враг, Рик, — так же тихо ответил Крейг. «Я люблю тебя», — добавил про себя.
— У меня есть долг перед страной и моим королём… — начал было Деррик, но военачальник перебил его:
— Это не твоя битва, Рик. Твой король посылает вас на бойню, давно зная, что война проиграна, в ней нет смысла. Ты ведь не глуп, гордериец. Ты потрясающий воин, прекрасный стратег, твой отряд из восьми человек сделал то, что не смогли бы и полтора десятка моих альф!
Вот как? Похоже, Деррик ошибся — генерал вовсе не недооценивает его способностей и совсем не исключает возможности побега…
— И всё же пойми: для Империи крушение эшелона — не более, чем укус комара, — продолжил тем временем Крейг.
— Укус комара? — возмутился Деррик, сверкнув глазами, и развернулся лицом к генералу. — Ты в самом деле так думаешь?
— Довольно болезненный укус, — согласился Крейг, тоже поворачиваясь. Инстинктивно протянул руку, чтобы коснуться любимого, но, наткнувшись на холодный взгляд, опустил её. — Все твои люди погибли, а ты в плену. Стоило оно того?
