— Бережёте мою репутацию, Поттер? Как любезно с вашей стороны. Впрочем, сомневаюсь, что ваша пострадает меньше. Чёртов некрофил! — проскрежетал Снейп, размыкая захват.
— Мертвецы не свидетельствуют, — парировал Гарри, и оба поднялись по лестнице навстречу не на шутку обеспокоенному Грейдеру. — Не пойму — чем вы не довольны? Удовольствие вы получили, девственности я вас не лишал…
Северус заскрежетал зубами, но когда обернулся, на его лице если и была ярость, то тщательно скрытая.
— Ревнуете, Поттер? — ледяным тоном процедил он.
— Надеюсь, больше не к кому, — ляпнул Гарри и злорадно ухмыльнулся, наслаждаясь видом отвисшей челюсти Снейпа.
Убийству голыми руками помешал Грейдер, появившийся в дверях.
— Гарри! — облегчённо воскликнул он, но переведя взгляд за спину героя, ошеломлённо отступил назад и сглотнул. — Сев-верус?..
Знаменитый опальный целитель и экспериментатор оказался склонным к глубоким обморокам.
После разговора с Грейдером Снейп вернулся мрачным и задумчивым. Молча плеснул себе скотч, обновил бокал Гарри и устроился в соседнем кресле, поглядывая на юного собутыльника исподлобья, но без привычного желчного выражения. Несколько минут прошли в молчании.
— Вам не следовало этого делать, Поттер.
Гарри криво усмехнулся. Ничего другого он и не ожидал. Хотя рассказ Макса о первом этапе лечения явно впечатлил профессора.
— Мне нелегко это признать, — с видимым трудом произнёс Северус, — но вы проявили… завидную настойчивость и изобретательность, вытягивая меня с того света.
Гарри вскинул на Снейпа недоверчивый взгляд и уже открыл было рот, но тот жестом остановил излияния.
— Видимо, я должен выразить вам… признательность.
Одним глотком осушив бокал, он отставил его в сторону и грузно поднялся. Гарри повторил его действия, всё ещё пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле, когда Снейп шагнул к нему и с отстранённого лица сползла маска отчуждения.
— Чего вы хотели добиться, Поттер? — он склонился, прожигая мальчишку глазами. — Искупления? — одна рука легла на бедро, тёплые пальцы другой мягко коснулись щеки. — Благодарности? — жаркое дыхание с ароматом скотча опалило губы. — Чего вы от меня хотите… Гарри?
От звука собственного имени, произнесённого приглушённым низким тембром, у разомлевшего героя позорно задрожали ноги. Уверенные прикосновения обдали жаром, затягивая в дурманящую круговерть, отключая сознание, и, поддавшись притяжению, Гарри потянулся навстречу, закрывая глаза.
