— Ты бы сегодня встал рядом со мною: я тебе его покажу!..
— Наверно это брат-келарь! У него такое лицо, словно онучей закрыто… никогда хорошо не разглядишь и редко узнаешь…
— Да нет, уж не келарь!.. Я домекался!..
На поверке так и оказалось: вовсе не келарь!..
Как ни толкал Андрей Емельяныч Спиридону в бока, показывая чуть рукой, ничего Спиридон не увидел… Верно, что лампады, которые гаснут, а какие горят, а чтобы кто-нибудь невидимо их зажигал, так этого Спиридон Емельяныч, нечего зря говорить, не увидел…
Подивились только братья такому навожденью, выйдя из церкви…
Тут-то Спиридон и рассказал брату, что и у него не все слава богу!
— Что бы это такое значило, вот напасть какая! — сказал Андрей Емельяныч, выслушав брата с дрожью по всему телу и расставаясь у самой калитки…
— Надо крепкий пост наложить!..
— Верно, что надо… может перст!.. Давай-ка завтра за дело!..
— Откладывать неча: у чорта каждая минутка на чику!..
Стали они оба себя бичевать в тайне от монашеской братии, чтобы кто-нибудь не сглазил да не рассказал, в Афонском лесу нашли такой уголок, куда ходили грешить богомолки. Чего-чего только с собой не делали: и батогами друг дружку били до крови, и крапивой жгли по битому месту, и древесную кору вместо хлеба жрали, молились так, что у обоих ребра стали глядеть на улицу, а ничего не помогает — у Спиридон Емельяныча голая девка по-прежнему на досках лежит и коса у нее растет с каждым днем все гуще и дольше, и становится все рыжей да отливистей, а перед Андреем во время святой службы некий монах, для всех остальных невидимый, тушит и зажигает безо всякой надобности перед образами лампады…
* * *
Долго терпели братья…
Потом открылись все же игумену на духу, но игумен наложил на них такую епитимию, которая показалась им пустяком.
Скоро братья решили из монастыря убежать, не видя уже ни в чем, и ни в чем не находя больше спасенья…
СОБОРНЫЙ ЧОРТ.
Разные бывают черти на свете…
…А про такого вот чорта небось ни один поп не слыхал!..
Потому и не слыхал, что у себя под носом не видит!..
А есть и такой, и самый-то страшный изо всей их чортовской братии, потому что самый он… хитрый… Мудрость и простота — это от бога, а чорт… глуп и хитер!..
Рассказывал про такого соборного чорта брат Спиридона Андрей Емельяныч, когда они воротились с Афона домой и стали первое время жить, как и не все же…
Этот самый соборный чорт и был главной причиной, по которой братья дали с Афона тайно от монашеской братии тягу, оставивши после себя надолго недоуменную и нехорошую славу… Случилось это все как:
