— Хью Джекман развелся, случайно наткнувшись на мое фото в старом журнале, и решил, что я именно та женщина, которая ему нужна?
Энджи рассмеялась:
— Черт, ты слишком долго работаешь на эту газетенку. Уже начинаешь верить в ту чушь, которую публикуешь.
— Очень смешно. Так что ты хотела рассказать?
— Так вот, ты слышала о пропавших людях? Джимми много говорил про эти дела, которые, по его мнению, связаны друг с другом?
— Ну?
— Они действительно связаны.
Сьюзан застыла, когда в ней вновь проснулся репортер:
— Как именно?
— Это не телефонный разговор, понятно? Я, вообще, звоню из будки, и ты не представляешь себе, как сложно в наше время такую найти. Но мне нельзя рисковать. Ты сможешь примерно через часик заглянуть ко мне и притвориться, что ищешь кота?
Скорчив гримасу, Сью раздраженно вздохнула:
— Фу! У меня ужасная аллергия на этих существ.
— Поверь, это того стоит. Просто приезжай… — Телефон замолчал.
Сьюзан повесила трубку, а в ее голове уже прокручивались тысяча сценариев. В голосе подруги слышалась настоящая паника. Настоящая. А это совсем не походило на нее. Судя по всему, ситуация была серьезной, и Энджи была напугана.
Сью постукивала ноготками по телефону, а ее мысли разлетались в разные стороны. Но все они возвращались к одной — этот странный звонок мог стать единственной ниточкой к спасению репутации и респектабельности.
Во многих странах и религиях слово «ад» издавна отождествлялось с местом, где мёртвых наказывают за злодеяния, совершённые несчастными при жизни.
В аду Атлантов, царстве Калосиса[2], злых душ было предостаточно, но никого не наказывали за то, что они натворили при жизни. Напротив, они вели тихую, спокойную жизнь. Как часто говорил Уриан — Даймон Спати[3], когда-то называвший Калосис родным домом: «Ребята, мы не прокляты, мы в полной заднице».
И это было правдой. Здесь их наказывали не за свои проступки, а за то, что совершила давно забытая богиня Атлантиды[4], чтобы отомстить своему бывшему любовнику, много веков назад. В приступе злобы на греческого бога Аполлона[5] она послала солдат убить его ребёнка и любовницу. Обрекая этим всех Аполлитов не только на жизнь во тьме, но и на жизнь, длиною только в двадцать семь лет. Жизнь, заканчивающуюся на двадцать седьмой день рождения, когда тела медленно и болезненно будут разрушаться в течение суток, пока не превратятся в прах.
Это была холодная и жестокая судьба, через которую должны пройти каждый мужчина и каждая женщина в Калосисе, если бы их лидер Страйкер не нашел мифический портал, который позволял путешествовать из мира людей в эту реальность, где он встретил богиню. Богиню, чья праведная ярость нейтрализовала старания Аполлона.
