Филомер близоруко сощурил серо-голубые глаза. Возле Миломены стояла прекрасная девушка, гибкая, как лоза, высокая, изящная, с роскошными белыми волосами, тяжелыми волнами спадавшими на плечи. Ее красивая рука с длинными пальцами и миндалевидными розовыми ногтями сжимала рукоятку кинжала, привязанного к поясу. Одежда из белого льна плотно облегала стройную фигуру. Благородное лицо с тонкими чертами выражало готовность отдать жизнь за свой народ.
— Федея? — удивился он. — Почему именно Федея?
— Во-первых, она мудра, царь, как змея, во-вторых, ловка, как серна, в-третьих, храбра и мужественна, как орлица, — отозвалась Миломена. — Поверь мне, она достойна трона.
— Что вы думаете, воины? — спросил знатный гот.
Все загалдели, закивали золотистыми головами.
— Быть Федее царицей! — крикнул самый старый седовласый воин, и ему все вторили:
— Федею царицей!
— Будь по-вашему, — решил Филомер и посмотрел на гордую девушку.
Красавица Федея вышла вперед и низко поклонилась людям. В этом поклоне было все: и благодарность, и обещание защитить народ, и готовность сложить за него гордую голову.
— Завтра мы выходим в поход. — Белесые дугообразные брови сомкнулись возле переносицы, аквамариновые глаза заметали молнии. В одно мгновение изящная девушка преобразилась в строгую амазонку. — Нужно изгнать врага с наших земель.
Воины ответили ей боевым кличем. Предложение новой царицы пришлось по нраву.
На следующий день войско царицы выступило в поход.
Федея скакала на гнедой лошади с белым пятном на лбу, в царской сбруе. Увидев вражеское войско, царица закричала:
— Вперед! — и понеслась, как вихрь, на испуганных римлян.
Словно богиня смерти, разила она их стрелами, и римляне отошли, оставили захваченные земли.
— Слава царице! — раздалось со всех сторон.
Она снова низко поклонилась народу:
— И вам слава, доблестные воины!
Вечером уставшая Федея вернулась во дворец, прилепившийся, как гнездо ласточки, к вершине горы. Там, в тишине просторной комнаты, она примерила дары, принесенные ей благодарными готами. В сундуке были золотые длинные массивные серьги, браслеты, кольца, цепочки и прекрасная диадема, украшенная сердоликами и зернышками граната. Пламя огня заиграло на гранях камней, и они, переливаясь, напомнили ей слезы, смешанные с кровью.
Федея примерила диадему. О, как шла ей эта корона!
«Жаль, не могу надевать ее в бою», — подумала девушка и уложила ее в сундук.
Завтра ее народ ждал еще один бой. И послезавтра… И много-много дней подряд.
