Павшие в этой священной войне завещали нам — оставшимся в строю — продолжать непримиримую, бескомпромиссную борьбу до окончательной победы над фашизмом. С этими думами мы преклоняли головы над свежими — могилами наших товарищей.
17 марта в дивизию прибыли товарищи А. Снечкус, М. Гядвилас, А. Гузявичюс и писатель А. Вянцловас.
Председатель Совнаркома Литовской ССР М. Гядвилас в штабе дивизии и в частях рассказал о церемонии передачи эскадрильи самолетов «Советская Литва» Военно-Воздушным Силам Красной Армии. Это произошло 20 февраля 1943 года на одном из аэродромов, где в торжественной обстановке летчики непосредственно приняли в свое распоряжение боевые машины. При этом коротко выступили Ю. Палецкис, М. Гядвилас, бывший командующий литовской Народной армией в 1940 году генерал-лейтенант В. Виткаускас, представитель нашей дивизии майор В. Луня, а также летчики эскадрильи, которые клятвенно заверили, что первыми приземлятся на аэродроме освобожденного Каунаса. Эскадрилья тогда сразу и вылетела на первое боевое задание.
На этот раз мне не пришлось сопровождать руководителей республики, однако Снечкус пригласил меня в штаб, и мы потом вместе долго бродили по заснеженным улицам Алексеевки.
Первый секретарь ЦК Компартии Литвы интересовался подробностями отгремевших боев, расспрашивал о погибших товарищах. Он был потрясен тяжелыми потерями, которые понесла дивизия, гибелью замечательных людей, со многими из них был лично знаком, с некоторыми не один год провел в тюрьмах фашистской Литвы.
— Трудно сейчас судить, в чем тут причины неудач, — говорил А. Снечкус. — Но можно уверенно сказать одно — бойцы здесь ни при чем! Это прекрасные воины, настоящие герои! Промерзшие до костей, усталые, сознавая всю серьезность положения, они выполняли приказ и мужественно дрались с врагом.
По дороге зашли в старую церковь, в которой находился медсанбат. Снечкус там долго беседовал с ранеными красноармейцами, всячески ободрял их.
О судьбе брата я не спрашивал. Разговор о нем А. Снечкус сам завел и рассказал, что о всей группе нет никаких сведений — ни хороших, ни плохих.
— Надежду нам терять нельзя! — сказал на прощание Снечкус.
20 марта дивизия получила приказ передать занимаемые позиции прибывшим частям и отойти в тыл. Расположились во втором эшелоне в деревнях Тростниковка, Федоровка, Кубань, Архаровские выселки, Бобылевка, Залипаевка и Нижнее Архарово. Все эти деревни теснились по обоим берегам речушки Синковец, образуя, по существу, одно большое селение протяженностью в несколько километров.
