— Вижу, выбор непрост, — весело хохотнул гном, когда стало окончательно ясно, что добровольно я отсюда не уйду, а если и определюсь, то лишь к концу года. — Ох и забавная ты, Злата!
Несмотря на насмешливый тон, я предпочла счесть это за комплимент и польщенно улыбнулась в ответ. Ну что поделать, если именно здесь во мне проснулась жажда обладания настоящими сокровищами?
— Давай помогу уж тады, раз сама ниче не можешь, — снова заворчал Варт, но уже без злобы, а по-доброму. — Кому берешь-то? Мальчику аль девочке?
Сначала я растерялась, не понимая, о чем меня спрашивают. Какому мальчику? Какой такой девочке? Но потом осознала, чем именно интересуюсь, и, старательно скрывая смущение, выпалила:
— Мальчику! — Подумала с секунду и увереннее добавила:
— И девочке.
— Большая семья — это хорошо, — одобрительно кивнул лавочник и нагнулся к нижней полке, куда я со своим любопытством еще не добралась. — Во! Оценяй.
Ох!
— Какой красивый…
— А то! — польщенно кхекнул гном. — Барахла не держим!
И украдкой стер пыль с ночника, передавая его мне.
— Но он, наверное, очень дорогой… — Я приняла его с благоговением, восхищенно рассматривая удивительной красоты вещь.
В небольшой стеклянный шар был заключен настоящий кусочек целого мира: полноценный замок с центральной башенкой, рвом, опущенными воротами и крохотным рыцарем на белоснежном коне. Вокруг башни обвил свое чешуйчатое тело угольно-черный дракон, внимательно наблюдающий за приближающимся героем, а в самой башне, на что угодно готова поспорить, томится прекрасная принцесса. Увы, ее я рассмотреть не смогла, но и неудивительно — очень уж все было миниатюрным.
Но как же искусно выполнено! Кажется, даже каждую травинку можно разглядеть по отдельности! Чешуйки дракона, ворсинки коня… Все, я влюблена! И если сейчас сэр Варт заявит, что это чудо стоит целое состояние, то я продам все, что у меня есть, но выкуплю эту прелесть!
— Ну, вапщет, да, — с какой-то странной неохотой согласился со мной лавочник и нервно потеребил бороду. — Но я сказал, что ты мне нравишься, да? Короче, давай торговаться.
Я уставилась на Варта в полнейшем недоумении. Я не ослышалась? Сам гном мне это предложил? Да их скупердяйство уже в легенды вошло! Классикой стало!
Нет, что-то тут не так…
— У вас проблемы? — не удержалась я от вопроса, хотя, наверное, будь кто другой на моем месте — ухватился бы за предложенную возможность обеими руками, наплевав на любые причины. — Может, помощь нужна?
