1 декабря на Украине состоялся референдум по вопросу ее независимости, который показал 90 % утвердительных ответов. Однако, по мнению некоторых наблюдателей, данный референдум был проведен незаконно, так как не был четко задан вопрос о выходе республики из состава СССР, а также были допущены другие нарушения Закона СССР «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР» (в Крымской АССР не был проведен собственный референдум, чтобы определить: оставаться в Союзе ССР или выходить из Союза вместе с Украиной).
7 декабря 1991 года Борис Ельцин, Леонид Кравчук, Станислав Шушкевич и прибывшие с ними лица собрались года в Вискулях (Беловежская пуща), чтобы обсудить вопросы поставок нефти и газа на Украину и в Белоруссию.
По словам Кравчука, встретиться без Михаила Горбачева и решить вопрос о Союзе решили еще, гуляя по новоогаревскому парку в перерывах между заседаниями. Шушкевич предложил Беловежскую пущу, поскольку в Москве «все будет давить, Украина тоже большая».
На следующий день эти люди тайно подписали соглашение о ликвидации СССР (с целью сохранения единства). В их заявлении сказано, что Советский Союз как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование, прекращалась и деятельность органов государственного управления СССР. Его среднеазиатские республики, Казахстан и Армения выразили свое недоумение, но было поздно.
«Даже собираясь в Беловежской пуще по моему приглашению, мы изначально не намеревались принимать решение о выходе из СССР. Таких заготовок не было ни у меня и нашей делегации, ни, думаю, и у других тоже. Тема вначале была названа так: собраться и принять какую-то декларацию или заявление, что Новоогаревский процесс зашел в тупик и что нам надо искать какие-то новые подходы, решения. Мы начали готовить документ. И убедились, что просто декларацией, как изначально предполагалось, не обойтись».
Станислав Станиславович Шушкевич, Председатель Верховного Совета Республики Беларусь в 1991–1994 годах
4 января 1992 года Верховный Совет Республики Узбекистан ратифицировал соглашение о создании СНГ и протокол к нему.
6 марта 1992 года Верховный Совет Киргизской ССР ратифицировал Алма-атинский протокол к Беловежскому соглашению.
19 июня 1992 года Леонид Кравчук подписал закон о полном исключении упоминаний об СССР из Конституции Украины 1978 года.
Упоминания об СССР оставались в Конституции Республики Беларусь 1978 года вплоть до принятия новой в марте 1994 года.
