В акцию ГКЧП не были вовлечены организованные общественные политические силы. Политбюро ЦК КПСС никаких документов в этот период не принимало. Несмотря на то что 20 августа в Москве находилось примерно две трети членов ЦК, секретариат его аппарата от проведения пленума отказался. Возбужденные после августовских событий против областных организаций КПСС, ряда членов Политбюро и секретарей ЦК КПСС дела были закрыты ввиду непричастности этих организаций к событиям в Москве. Вне путча оказалось и, требовавшее снятия Президента СССР и введения чрезвычайного положения, депутатское Всесоюзное движение «Союз», председатель которого Юрий Блохин осудил действия ГКЧП.
КГБ СССР, вплоть до высших уровней командования, о планах переворота не знал и в нем не участвовал. 19 августа 1991 года московский ОМОН получил приказ «О мерах по усилению общественного порядка и безопасности в условиях чрезвычайного положения», а затем был разоружен, склады с оружием опечатаны.
За или против ГКЧП не было массовых выступлений. Несмотря на призыв Бориса Ельцина и мэра Москвы Гавриила Попова, в ней не забастовало ни одно предприятие, кроме биржи. Таким образом, политические конфликты перестройки представляли собой борьбу между узкими группировками при полном безразличии и бездействии подавляющего большинства населения страны.
После августа 1991 года прошел первый этап революционного перераспределения собственности. Во внесудебном порядке КПСС была лишена всей собственности и предприняты многочисленные попытки захвата собственности общественных организаций, вузов, редакций газет и т. п. Широкую огласку получила осада здания Союза писателей СССР, которое отстояли собравшиеся в нем мастера литературного творчества.
«Если бы этого путча не было, его следовало бы выдумать! М. С. Горбачев также выразил удовлетворение: "Все завалы с нашего пути сметены!"
Александр Евгеньевич Бовин видный публицист, Чрезвычайный и Полномочный Посол СССР и Российской Федерации в Израиле в 1991–1997 годах (реакция в первые дни эйфории после ликвидации августовского путча, перефразируя Вольтера)
Важнейшим результатом августовского переворота было запрещение во внесудебном порядке КПСС и компартии РСФСР, ряда просоветских общественных организаций. С призывом к самороспуску обратился к партии М. С. Горбачев. К разработке им, определявших судьбу КПСС, документов не были привлечены ни члены ЦК, ни секретари ЦК КПСС. Все делали лично приближенные к генсеку лица.
